Située sur la côte est de La Réunion, Saint-Benoît est souvent traversée… mais rarement explorée. Pourtant, cette commune recèle de lieux uniques à visiter, entre rivières, forêt primaire, art sacré et aventures en eau vive.
Deuxième plus vaste commune de l’île après Saint-Paul, Saint-Benoît s’étend de l’océan jusqu’aux hauteurs forestières de Bébour-Bélouve. Moins touristique que l’ouest, l’est de l’île abrite une nature plus sauvage, plus humide, mais aussi plus authentique.
Ce territoire est façonné par :
C’est une région idéale pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus, randonner sans foule, découvrir des cascades secrètes, ou plonger dans la vie réunionnaise vraie.
Vous êtes au bon endroit !
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C’est l’activité phare de Saint-Benoît : descendre la rivière des Marsouins en pleine nature, en raft ou en canyoning léger. L’eau y est fraîche, claire, et entoure des paysages grandioses : gorges, bassins, falaises couvertes de fougères, cascades.
💡 Conseil : prévoyez une demi-journée. Le matériel est fourni, et les guides connaissent chaque recoin de la rivière.
À quelques minutes de Saint-Benoît, dans le quartier de Sainte-Anne, se dresse l’église la plus célèbre de l’île, connue pour son style baroque exubérant, rare sous les tropiques.
Classée monument historique, elle a été sculptée par le frère Soubise, sculpteur autodidacte réunionnais, qui a transformé une modeste chapelle en œuvre d’art, entre 1920 et 1940.
On y découvre :
📍 Accessible gratuitement – 10 min en voiture depuis le centre-ville de Saint-Benoît
💡 Conseil : combinez la visite avec un pique-nique dans les jardins de l’église ou une halte à la boulangerie de Sainte-Anne, réputée localement.
Grand Étang est le plus grand plan d’eau naturel de La Réunion, niché dans une cuvette volcanique entourée de remparts verdoyants. Accessible en voiture depuis Saint-Benoît en 20 minutes, le site est un havre de paix pour randonneurs et amoureux des chevaux.
Il est possible d’explorer le sentier qui fait le tour du lac à pied ou à cheval, avec un accompagnateur. La balade à cheval offre un point de vue unique sur le miroir d’eau, souvent embrumé le matin, avec en toile de fond les cascades tombant des falaises.
👉 À tester : la randonnée à cheval à Grand Étang, accessible aux débutants comme aux cavaliers réguliers.
💡 Prévoyez des chaussures fermées et un imper léger : ici, les averses sont fréquentes, mais brèves.
Pour explorer les alentours de Saint-Benoît et les Hauts de l’Est en toute liberté, la location de van aménagé est une option idéale. Cela permet de découvrir la région à votre rythme, sans contrainte d’hébergement, tout en accédant à des sites reculés comme Bébour, Grand Étang, ou la Plaine des Palmistes.
👉 À découvrir : location de van à La Réunion
Pourquoi c’est une bonne idée dans ce secteur :
💡 À savoir : certains spots comme Bébour ou Grand Étang autorisent le bivouac en véhicule. Respectez toujours la nature, ne laissez aucun déchet, et utilisez les parkings autorisés.
Située à une trentaine de minutes de Saint-Benoît en montant vers la Plaine des Palmistes, la forêt de Bébour est une véritable cathédrale végétale. C’est l’un des rares endroits de l’île où la forêt primaire d’altitude est encore visible dans son état quasi originel.
Ici, pas de panorama spectaculaire ni de cratère fumant, mais une ambiance brumeuse, mystérieuse, incroyablement vivante. On y marche au milieu de :
Les sentiers varient de la balade tranquille à la rando exigeante. Parmi les plus accessibles :
💡 Astuce : même s’il fait beau à Saint-Benoît, il peut faire 12 °C sous la pluie à Bébour. Prévoyez toujours un vêtement chaud, un coupe-vent, et des chaussures adaptées.
👉 Si vous aimez les balades botaniques, complétez avec notre article dédié aux randonnées en forêt réunionnaise
L’est de La Réunion est traversé par plusieurs rivières puissantes, alimentées par les pluies des Hauts. Elles forment des cascades, des bassins profonds, des piscines naturelles — idéales pour se rafraîchir en pleine nature, souvent à l’écart des foules.
Voici les meilleurs spots pour une baignade (quasiment) secrète :
Situé à quelques minutes du centre-ville, c’est un bassin limpide alimenté par la rivière des Marsouins. On y accède par un petit sentier, et la baignade y est autorisée en dehors des périodes de crue.
En amont du Bassin Bleu, plus difficile d’accès mais beaucoup plus sauvage, ce site est connu pour sa cascade et sa profondeur.
Juste à la limite avec Saint-Benoît, la rivière des Roches offre plusieurs coins calmes pour se poser, pique-niquer ou se rafraîchir les jambes. L’eau y est souvent claire et fraîche, avec des bassins naturels creusés dans le basalte.
👉 Pour une immersion plus sportive, orientez-vous vers une descente en canyoning dans la rivière des Roches
Saint-Benoît ne se vit pas comme une station balnéaire. Ici, on prend le temps, on échange au marché, on flâne dans les petites rues. La ville a gardé un visage discret mais vivant, parfait pour les voyageurs curieux.
Chaque samedi matin sur l’esplanade de la mairie, ce marché est l’un des plus typiques de l’est de l’île. On y trouve :
C’est un lieu d’échange authentique, sans folklore touristique, où les prix sont souvent meilleurs qu’ailleurs.
💡 Arrivez avant 10h30 pour éviter la foule et bénéficier du plus grand choix.
Le centre ancien reste modeste, mais on y trouve :
Une balade le long de la rivière permet aussi de remonter jusqu’à l’ancienne gare ou au jardin de l’école Paul Hermann, agréable en fin d’après-midi.
Saint-Benoît n’est pas un spot à selfies ou à palmiers alignés. C’est une porte d’entrée vers la Réunion sauvage, brute, verdoyante — celle qui vous mouille les chaussures, vous fait croiser un tangue sur un sentier, ou découvrir un fromage au feu de bois dans une boutique discrète.
Chez Sous Les Étoiles 974, on encourage ce genre de découverte, loin des clichés. Et on vous aide à trouver les bons itinéraires, les prestataires sérieux, les coins où vous ne serez pas cent à faire la même photo.
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