Que faire à Sainte-Suzanne, Niagara et Bassin Bœuf
Ville souvent traversée entre Saint-Denis et Saint-Benoît, rarement visitée à fond. Cascade Niagara accessible à pied, premier phare de l'île ( 1846 ), Bassin Bœuf pour le canyon famille, tunnel ferroviaire du Chien, vanille du Grand Hazier et rhum Savanna. Le nord-est à pas de loup.
25 m Niagara1846 Phare Bel AirBassin Bœuf canyon famille25 min Saint-Denis
Fiche express
L'essentiel sur Sainte-Suzanne
Type
Ville côtière nord-est
Population
≈ 25 000 habitants
Distance Saint-Denis
≈ 18 km · 25 min
Distance Saint-André
≈ 10 km · 15 min
Climat
22 - 30 °C, humide
Cascade Niagara
25 m, baignade interdite
Phare Bel Air
1846, 20,25 m
Marché
Mardi matin
Sainte-Suzanne s'étire entre la mer et les Hauts, sur les premières terres colonisées de l'île. C'est l'une des plus anciennes communes de La Réunion, avec un patrimoine sucrier, ferroviaire et religieux discret mais réel. Plus rurale et plus calme que Saint-Denis tout proche, à 25 min en voiture.
5 incontournables
Niagara, Phare, Littoral, Chien, Bassin Bœuf
Cinq étapes complémentaires entre nature, patrimoine et balade côtière, à enchaîner sur une journée bien remplie.
Cascade Niagara, la plus accessible du nord
Sur la rivière Sainte-Suzanne, à moins de 2 km du centre. Chute de 25 m sur paroi basaltique, bassin de réception aux eaux émeraude. Attention : la baignade y est interdite par arrêté municipal ( risque de noyade et de montée subite des eaux ), rappel fait par la mairie après la noyade d'un jeune de 19 ans en septembre 2021. On en profite depuis les berges. Accès en 30 m de marche depuis le parking. Aire de pique-nique, fréquentée le dimanche par les familles locales. Arc-en-ciel fréquent dans la brume le matin.
Allumé en 1846, opérationnel depuis, automatisé en 1991. Tour rouge et blanche de 20,25 m, classée. Implanté sur un promontoire boisé en bord de mer. L'intérieur n'est plus ouvert au public, mais le site est aménagé pour la balade : jardin, table d'orientation, départ du sentier littoral. Belle perspective au coucher du soleil.
Chemin du Littoral, 4 km de bord de mer
Voie verte plate qui relie le centre à plusieurs hameaux côtiers jusqu'au Quartier Français. Aucun dénivelé, accessible aux poussettes et vélos. Passe devant d'anciennes sucreries, ponts du chemin de fer, kiosques. Idéal en famille, et l'une des balades les plus agréables de la côte au vent.
Tunnel du Chien et sentier patrimonial
Ancien tunnel du chemin de fer du littoral ( CFR, ligne en service de 1882 à 1956 ). Aujourd'hui sentier piéton ombragé, voûtes envahies de fougères, ambiance hors du temps. Trajet plat entre Sainte-Suzanne et Bagatelle, accessible en famille. Au fil de la balade, vestiges sucriers et ponts du CFR.
Bassin Bœuf, canyon initiation et baignade
En amont de la cascade Niagara, à environ 5 km dans les terres. Site de baignade aux eaux claires et fraîches, et l'un des canyons d'initiation les plus faciles de l'île ( sauts modulables, toboggans, eau fraîche, peu de rappels ). Saison idéale juin à novembre. Activité encadrée dès 12 ans, parfois 10 ans selon opérateur.
Patrimoine et terroir
Domaine du Grand Hazier, Savanna, marché du mardi
Sainte-Suzanne est l'une des berceaux de la vanille Bourbon : c'est ici qu'Edmond Albius, jeune esclave de 12 ans, a inventé en 1841 la pollinisation manuelle qui a permis d'industrialiser la culture. Quatre adresses qui racontent l'histoire et le présent.
Domaine du Grand Hazier
Demeure créole de 1832 classée Monument Historique, à 5 km du centre. Jardin de vanille, exposition sur la pollinisation manuelle découverte par Edmond Albius en 1841. Visite guidée 30 à 45 min, dégustation, boutique. La Vanilleraie reçoit du lundi au samedi, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h ( fermé dimanche et jours fériés, d'après son site ). Le tarif serait d'environ 8 € par adulte selon les guides en ligne : à confirmer au 02 62 23 07 26. Idéal en complément d'une matinée Niagara.
Distillerie Savanna ( Bois Rouge )
L'une des distilleries de référence de l'île, à 5 km en direction de Saint-André. Visite de la distillerie dès 10 €, 14 € pour la visite guidée canne et sucrerie, 15 € avec daïquiri ( tarifs de l'Office de tourisme de l'Est, septembre 2026, à partir de 12 ans ), rhums agricoles primés ( cuvée Lontan vieillie en fût ), boutique. Production de masse + cuvées de qualité. Réservation conseillée.
Marché du mardi matin
Près du centre-ville, plus modeste que les grands marchés du littoral mais authentique. Légumes, fruits tropicaux selon saison ( letchis, mangues, longanis ), tisanes pays, samoussas, vanille des coopératives, vannerie en vacoa. À combiner avec un café à la chapelle du Quartier Français.
Chapelles et patrimoine religieux
Plusieurs chapelles modestes au charme rural : Quartier Français, Bagatelle, Bel Air. Architecture XIXe en bois et tôle peinte, ambiance créole. Église paroissiale de Sainte-Suzanne au cœur du centre, avec son parvis ombragé.
Activités à réserver
Canyon Bassin Bœuf, vanille, rhum, temple
Sélection vérifiée des fiches partenaires pour Sainte-Suzanne et les alentours ( Saint-André, Saint-Denis, Salazie, Saint-Benoît ).
L'hélicoptère, voir l'île en commençant par le nord
L'aéroport Roland-Garros est à 25 min de Sainte-Suzanne. Plusieurs compagnies y décollent en hélicoptère : survol des trois cirques, du Piton des Neiges, du Trou de Fer côté est. Si l'on commence le séjour au nord, c'est l'option idéale pour avoir une vision d'ensemble dès le premier jour.
Bonus : depuis Sainte-Suzanne, on enchaîne facilement le matin hélico, l'après-midi cascade Niagara et phare. Durée 30 à 55 min, prix 205 à 365 € selon compagnie et durée, dégressif à partir de 4 personnes.
Sainte-Suzanne, Saint-André, Bras-Panon, Saint-Benoît : la côte au vent se prête au road-trip en van. Étapes courtes, spots naturels accessibles, peu de trafic, hébergement limité qui rend l'autonomie précieuse. Yescapa met en relation propriétaires et voyageurs : choix bien plus large qu'une chaîne, livraison aéroport Roland-Garros possible. Bivouac toléré sur certaines aires côtières.
En 1841, un jeune esclave de 12 ans nommé Edmond Albiusdécouvre dans la plantation de son maître Ferréol Bellier-Beaumont, au Domaine du Grand Hazier, la technique de pollinisation manuelle de la fleur de vanille. Cette invention permet de produire de la vanille en dehors du Mexique, où elle n'était jusque-là pollinisée que par une abeille endémique.
Sans Albius, pas de vanille Bourbon, pas d'industrie vanille à La Réunion ni à Madagascar. La technique reste inchangée aujourd'hui : un brin de bambou écarte la rostellum, le pouce dépose le pollen sur le stigmate. Une à une, fleur par fleur, tôt le matin. Au Grand Hazier, on peut voir la plante grandeur nature, et acheter quelques gousses chez le producteur.
Pour aller plus loin : visite guidée de la vanilleraie, cours de cuisine créole chez l'habitant, marché du mardi pour acheter directement. La vanille Bourbon de Sainte-Suzanne est l'une des plus parfumées au monde, classée appellation d'origine.
À une heure de route
Excursions depuis Sainte-Suzanne
Sainte-Suzanne est centrale entre Saint-Denis et Saint-Benoît. Six idées de demi-journée ou journée pour rayonner depuis la commune.
· Depuis l'aéroport Roland-Garros, 15 min par la N2.
· Voiture nécessaire pour rejoindre Niagara et Bassin Bœuf : en atterrissant à Roland-Garros, on peut réserver sa voiture de location dès l'aéroport et être à Sainte-Suzanne un quart d'heure plus tard.
· Bus Car Jaune, lignes de l'Est ( E1, E1X, E2 vers Saint-Benoît, E3 vers Saint-André ) : arrêts à vérifier sur le planificateur Île de La Réunion Mobilités.
Quand venir
Saison sèche, rivière plus sûre
· Mai à novembre : saison sèche, canyon et bassins de Bassin Bœuf au mieux ( baignade interdite à Niagara toute l'année ).
· Décembre à avril : pluies fréquentes, attention aux crues.
· Marché : tous les mardis matin, toute l'année.
· Phare au coucher du soleil : lumière dorée idéale pour la photo.
· Vérifier météo 24 h avant un canyon, le bassin gonfle vite.
Questions fréquentes
Sainte-Suzanne, en pratique
Que faire à Sainte-Suzanne à La Réunion ?
Sainte-Suzanne, c'est avant tout la cascade Niagara ( 25 m, à 30 m du parking, baignade interdite par arrêté municipal ), le phare de Bel Air ( premier phare de l'île, 1846 ), le tunnel du Chien ( ancien tunnel ferroviaire devenu sentier patrimonial ) et Bassin Bœuf en amont ( baignade et canyon d'initiation ). À cela s'ajoutent le Domaine du Grand Hazier ( vanille, Edmond Albius ), la distillerie Savanna, le marché du mardi matin et le chemin du Littoral de 4 km accessible à tous.
Peut-on se baigner à la cascade Niagara ?
Non. Un arrêté municipal de Sainte-Suzanne interdit la baignade dans le bassin de la cascade Niagara, interdiction rappelée par la mairie après la noyade d'un étudiant de 19 ans en septembre 2021 ( Linfo.re ). Le panneau sur place évoque le risque de noyade, de montée subite des eaux et de leptospirose. Vous verrez souvent des gens dans l'eau malgré tout : ce n'est pas une raison. Profitez du site depuis les berges, pour la photo et le pique-nique. Voir notre guide complet : /article/cascade-niagara-sainte-suzanne/.
Le canyon Bassin Bœuf est-il accessible aux familles ?
Oui. C'est l'un des canyons d'initiation les plus faciles de La Réunion : sauts modulables 2 à 5 m, toboggans naturels, peu de rappels, eau claire et fraîche. Dès 12 ans en général, 10 ans chez certains opérateurs. Demi-journée encadrée, équipement fourni. Idéal pour un premier canyon ou en famille avec ados.
Pourquoi le tunnel s'appelle-t-il du Chien ?
Surnom local donné par les ouvriers du chemin de fer du littoral ( CFR ) qui ont percé ce tunnel à la fin du XIXe siècle. La roche, particulièrement coriace, avait été surnommée « le chien » pour la difficulté du chantier. La ligne CFR a fonctionné de 1882 à 1956. Aujourd'hui, le tunnel est ouvert aux piétons, plat et ombragé.
Le Phare de Bel Air se visite-t-il ?
Non, l'intérieur n'est pas ouvert au public, mais le site est aménagé pour la balade : jardin, table d'orientation, sentier littoral. Phare allumé en 1846, automatisé depuis 1991, classé. Le belvédère et le promontoire boisé restent l'un des plus jolis points de vue côtiers de la côte au vent, particulièrement au coucher du soleil.
Y a-t-il une plage à Sainte-Suzanne ?
Non. La côte nord-est est rocheuse et battue par les vagues, sans plage aménagée à Sainte-Suzanne. La baignade étant interdite au pied de la cascade Niagara, les amateurs d'eau douce remontent plutôt vers Bassin Bœuf, dans les Hauts : baignade non surveillée, à éviter pendant et juste après la pluie, et en respectant les panneaux éventuellement posés sur place. Pour le lagon, descendre à Saint-Gilles ( 1 h 30 ) ou à l'Étang-Salé ( 1 h 45 ).
Sainte-Suzanne vaut-elle le détour ?
Oui pour une demi-journée à une journée, surtout en complément d'une visite de Saint-Denis ou Saint-André. La cascade Niagara, le phare, le tunnel et le chemin du Littoral se font en une matinée. À combiner avec un déjeuner à Saint-André et une visite vanille au Domaine du Grand Hazier. Plus authentique et calme que les villes touristiques de l'ouest.
Où dormir à Sainte-Suzanne ?
Plusieurs gîtes ruraux et chambres d'hôtes, généralement à des prix modestes ( 50 à 100 € la nuit ). L'offre hôtelière dans le sens strict est faible : pour davantage de choix, se loger à Saint-Denis ( 25 min ) ou à Saint-André ( 15 min ). Pour qui veut être au plus près de Niagara et de Bassin Bœuf, plusieurs locations entre particuliers sur la commune.
Quand visiter Sainte-Suzanne ?
Mai à novembre pour le canyon et les bassins de Bassin Bœuf ( eau claire ) et un sentier moins glissant à la cascade Niagara ( où la baignade reste interdite toute l'année ). Décembre à avril : pluies fréquentes côté est, attention aux crues sur la rivière. Le marché du mardi a lieu toute l'année. Conditions d'observation idéales du Phare de Bel Air en fin d'après-midi.
Que voir aux alentours de Sainte-Suzanne ?
Saint-André à 15 min ( temple tamoul du Colosse, vanille, cuisine indienne ), Saint-Denis à 25 min ( capitale culturelle, patrimoine créole ), Bras-Panon à 25 min ( coopérative Provanille ), Salazie à 1 h ( cirque vert le plus accessible et la Voile de la Mariée ). Saint-Benoît à 40 min ( Takamaka, Grand Étang ).
Comment aller à Sainte-Suzanne ?
Depuis Saint-Denis, 25 min par la N2. Depuis Saint-André, 15 min. Aéroport Roland-Garros à 15 min, ce qui en fait une étape envisageable dès l'arrivée pour qui veut commencer côté nord-est. En bus, le réseau régional Car Jaune numérote désormais ses lignes de l'Est E1, E1X, E2 ( Saint-Denis - Saint-Benoît ) et E3 ( Saint-Denis - Saint-André ) : vérifiez sur le planificateur Île de La Réunion Mobilités laquelle marque l'arrêt à Sainte-Suzanne. Voiture nécessaire pour Niagara et Bassin Bœuf.
Peut-on visiter la distillerie Savanna ?
Oui. À Bois Rouge ( commune de Saint-André, 5 km en direction nord ), c'est l'une des plus anciennes distilleries de l'île. Selon l'Office de tourisme de l'Est ( consulté en septembre 2026 ), la visite de la seule distillerie coûte 10 €, la visite guidée « L'odyssée de la canne à sucre » 14 € et la formule « Distillerie & Daïquiri » 15 € ( à partir de 12 ans, 8 € pour les 12-17 ans ). Ouvert du lundi au samedi, fermé le dimanche, groupes de 15 personnes maximum : réservez, surtout en haute saison. Voir notre fiche : /activite/visite-distillerie-rhum-la-reunion/.
