Deuxième ville de l'île, unique accès routier au volcan. Route forestière vers le Pas de Bellecombe, Plaine des Sables lunaire, Cité du Volcan à Bourg-Murat, Parc des Palmiers ( 1 200 espèces ), fermes-auberges des Hauts, marchés forains de terroir. Le hub du sud volcanique.
Vaste commune de 165 km² qui s'étire des Bas ( Trois-Mares, 350 m ) aux Hauts ( Plaine des Cafres, 1 600 m ), le Tampon est la deuxième ville de l'île. Université, agriculture d'altitude ( fraises, fromages, géranium ), élevage. Ambiance plus rurale et plus fraîche que Saint-Pierre tout proche.
Du Pas de Bellecombe à la Rivière des Remparts en passant par les jardins des Hauts et les marchés ruraux, voici cinq étapes que l'on ne sacrifie pas.
Le Tampon est la porte d'entrée unique du Piton de la Fournaise. Depuis Bourg-Murat ( Plaine des Cafres, 1 600 m ), la route forestière franchit le Nez de Bœuf, le Pas des Sables ( 2 350 m ) puis la Plaine des Sables, immense plateau de cendres rouges-ocres d'aspect lunaire, jusqu'au parking du Pas de Bellecombe ( 2 311 m ). Compter 1 h 15 de route. Départ avant 6 h pour éviter les nuages et profiter de la lumière rasante.
À Bourg-Murat, ce musée scientifique de 6 000 m² propose une expérience interactive sur le volcanisme : holographie, réalité augmentée, écrans tactiles, cinéma 4D, simulateur de coulée, suivi en temps réel de l'activité de l'OVPF. Indispensable avant ou après la visite du volcan, 2 h à 2 h 30 sur place. Plan B si la route du volcan est fermée pour cause d'éruption ou de mauvais temps.
Jardin botanique à 600 m d'altitude consacré au palmier : 1 200 espèces, parcours pédagogique, kiosques de pique-nique, points de vue sur les Hauts et la Plaine des Cafres. Entrée libre, gratuit, accessible aux poussettes. Idéal pour souffler entre une matinée de randonnée et une visite de musée, ou pour un coucher de soleil photogénique.
Le marché central du Tampon est ouvert tous les jours, plus animé le samedi matin. Les marchés hauts ( Bourg-Murat, Trois-Mares ) sont plus petits et plus authentiques : fromage des Hauts ( bringellier, vacherin tropical ), fraises, charcuterie, mahabes, vacoa, légumes pays, vannerie en vacoa. À ne pas manquer : la Foire Agricole de Bras-Creux en juillet.
Belvédère spirituel des Hauts du Tampon avec vue sur la Rivière des Remparts, l'une des entailles les plus profondes de l'île. Chapelle, lieu de pèlerinage, table d'orientation. Plusieurs sentiers en boucle accessibles, dont le Chemin des Anglais et le Bras de Pontho, sentiers historiques bordés de pierres avec vues côtières.
Six itinéraires en boucle ou en aller, du facile au sportif, accessibles depuis le Tampon ou la Plaine des Cafres. Toujours vérifier la météo, les sentiers du volcan peuvent être fermés en cas de crise éruptive.
Descente dans l'enclos puis ascension au cratère Dolomieu : 12 km A/R, 600 m D+, environ 5 h. Sentier sur la lave, départ très matinal ( 4 h 30 à 5 h ) pour la mer de nuages et la lumière.
Boucle facile depuis la route du volcan : 2 h 30, 150 m D+. Cône volcanique rouge-orange du Formica Léo en premier plan, cratère plus large du Commerson au retour. Dès 8 ans.
Belvédère ouvert sur la Rivière des Remparts, accessible depuis le parking en quelques minutes, ou en boucle d'1 h. Spot photo majeur, idéal en complément de la route du volcan.
Lieu de pèlerinage des Hauts, chapelle, table d'orientation. Plusieurs boucles courtes balisées, vue panoramique sur la Rivière des Remparts. Ambiance Hauts ruraux, fraîcheur en altitude.
Sentiers historiques bordés de pierres sèches qui reliaient autrefois Saint-Pierre aux Hauts. Vues sur la côte, ambiance patrimoniale. Plusieurs étapes possibles selon le temps.
Le toit de l'océan Indien à 3 070 m. Variante depuis la Plaine des Cafres ( gîte de Bloc + ascension nuit ). Sportif, prévoir polaire, frontale, et réservation gîte en haute saison.
Sélection vérifiée des fiches partenaires pour les activités du volcan, du Tampon et des alentours ( Cilaos, Saint-Pierre ).
★ 4.9(346)Tarifs et comparatif des 4 compagnies de l'île. 6 offres dès 190 € chez Mafate Hélicoptères et Funbooker.
★ 5(1231)Visite guidée des tunnels de lave de la coulée 2004 dès 50 €. 3 prestataires comparés ( Manawa, Viator ), 1 220 avis cumulés à 5/5.
★ 4.95(103)4 formules de randonnée guidée sur le volcan dès 55 €. Le plus testé : Manawa 60 € avec 4,9/5 sur 47 avis.
★ 5(14)Saut pendulastique 120 m au viaduc Fontaine ( Saint-Leu ) dès 110 € avec Air Jump Réunion. 2 fiches Manawa & Funbooker, 5/5 sur 14 avis sur la fiche élastique du même opérateur.
★ 4(2)Ascension guidée du toit de l'océan Indien en 1 jour depuis Cilaos avec Otenthike ( Manawa ) à 50 €. 15,5 km, +1 730 m, 8 h, dès 12 ans.
Randonnée équestre journée à 2 200 m d'altitude sur les hauteurs volcaniques avec la Ferme équestre du Grand Étang ( Manawa ) à 180 €. Cavaliers confirmés dès 12 ans, traversée de la Plaine des Sables.
★ 4.8(23)2 fiches pour traverser la Plaine des Sables en quad : location autonome Bourbon Excursions ( 220 €, permis B, 4,7/5 sur 16 avis ) ou excursion VAE encadrée Quadbike Runners ( 75 €, sans permis, dès 9 ans ).
2 formules de visite du volcan avec chauffeur-guide Ceetiz. Excursion journée 70 € ou Visite 4x4 avec déjeuner 155 €. Plaine des Sables, Pas de Bellecombe, panorama sur le cratère Dolomieu.
L'aéroport de Pierrefonds est à 20 min en voiture du Tampon. Plusieurs compagnies y décollent : survol du cratère Dolomieu, de l'Enclos Fouqué et de la Plaine des Sables. En période éruptive, c'est souvent le seul moyen d'approcher la coulée de lave en sécurité. Circuit complet : Mafate, Cilaos, Piton des Neiges, Trou de Fer côté est. 205 à 345 € selon durée, dégressif à partir de 4 personnes.
Voir les vols hélicoLe départ idéal pour l'ascension du Piton de la Fournaise est à 4 h 30 depuis le Pas de Bellecombe. Dormir en van à Bourg-Murat ou sur les aires des Hauts évite la longue route depuis Saint-Pierre. Yescapa centralise des vans aménagés à La Réunion, livraison aéroport Roland-Garros ou Pierrefonds possible.
La Plaine des Cafres concentre une part importante de l'agriculture d'altitude de l'île. Climat tempéré, sols volcaniques fertiles, alizés réguliers : ici poussent les fraises, les pommes de terre, les fromages des Hauts( bringellier, vacherin tropical, fromage frais ), le miel de baies roses, les charcuteries fermières.
Plusieurs fermes-aubergesproposent leur table le midi ( souvent sur réservation ) avec cari tangue, vacoa cuisiné, palmiste, gratin de chouchou, et dessert maison aux fraises. Compter 18 à 35 € par personne, vin inclus parfois. C'est le rapport qualité-authenticité maximal de l'île. Le marché de Bourg-Muratle samedi matin et la Foire Agricole de Bras-Creuxen juillet complètent l'offre.
Pour la vannerie traditionnelle en vacoa ( paniers, chapeaux, plateaux ), les marchés des Hauts restent les meilleurs endroits, à des prix sans intermédiaires. Souvenir typiquement réunionnais qui voyage bien.
Position centrale dans le sud. À 15 min Saint-Pierre, à 30 min Étang-Salé, à 50 min la Plaine des Palmistes par la route des Plaines. Six idées pour rayonner.
Article mis à jour le 19 mai 2026.