La plus grande plage de sable noir volcanique de La Réunion, un lagon, un bassin marin protégé ( Bassin Pirogue ), Le Gouffre sculpté par la houle, 1 500 ha de forêt domaniale ombragée et le seul golf 18 trous des Bas. Étape sud-ouest entre Saint-Pierre et Saint-Leu.
L'Étang-Salé partage la côte sud-ouest entre une longue façade balnéaire ( les Bains ) et un arrière-pays agricole et forestier ( les Hauts ). Climat plus sec que la côte est, ambiance plus locale que Saint-Gilles, options balnéaires variées : lagon central, Bassin Pirogue, sentier littoral. Bon rapport qualité-prix sur les hébergements.
Les cinq sites à ne pas manquer, du balnéaire au géologique, du forestier au parc animalier. À combiner sur une à deux journées.
La plage de l'Étang-Salé-les-Bains est la plus grande plage de sable noir volcanique de La Réunion. Lagon protégé par un récif, zone surveillée le week-end et en saison, filets anti-requins à proximité. Le sable absorbe la chaleur : il chauffe vite en milieu de journée ( novembre à avril ), prévoir des tongs même pour aller dans l'eau. Restaurants en bord de plage, location de matelas, paddle, snorkeling depuis le bord.
Petit bassin marin de baignade protégé par une barrière de roches volcaniques, au sud de la plage principale. Eaux calmes et claires, snorkeling avec poissons coralliens, poste de maîtres-nageurs en saison. Accès par sentier facile depuis le parking ( 200 m ). Idéal en famille ou pour qui veut un lagon plus calme que le centre balnéaire.
Couloir naturel formé par les roches noires sur le sentier littoral nord, où les vagues s'engouffrent et expulsent un panache d'écume puissant. Belvédère avec rambardes, accès libre, plus spectaculaire par houle de sud-ouest et au coucher du soleil. À 15 min à pied de la plage principale, ou en voiture par le parking dédié. À combiner avec Le Souffleur de Saint-Leu.
Massif forestier de filaos et pandanus en bord de mer, traversé par des sentiers piétons, VTT, équestres et de quad. Ombre garantie même en milieu de journée. Aires de pique-nique, parkings multiples, plusieurs événements sportifs annuels. Accueille aussi le golf 18 trous de Bourbon, l'un des deux golfs de l'île.
Parc animalier dédié aux reptiles : environ 250 crocodiles du Nil, mais aussi tortues, caméléons, iguanes, lézards géants. Repas commenté sur certains créneaux, espace pédagogique, restaurant sur place. 14 à 17 € adulte, 8 à 12 € enfant. 2 h de visite. Sortie idéale en cas de pluie ou pour varier d'une matinée plage. Situé dans les Hauts.
Au-delà du balnéaire, l'Étang-Salé offre une concentration unique d'activités outdoor accessibles dans la forêt et sur la côte. Six disciplines pour varier les plaisirs ou venir transpirer avant d'aller au lagon.
Spot moins fréquenté que Saint-Gilles, faune riche dans la Réserve marine Saint-Leu - Étang-Salé. Tombants, raies pastenagues, faune corallienne. Club local au port, exploration 55 à 75 € la plongée.
Sortie quad sur les pistes ombragées de la forêt domaniale, équipement fourni, parcours adapté débutants. Demi-journée encadrée 80 à 130 €. Variante électrique récente, sans pollution sonore.
Plusieurs prestataires proposent les sorties guidées en forêt : segway en groupe, VTT électrique, trottinette tout-terrain. Idéal week-end famille. Réservation à l'avance recommandée.
L'un des deux golfs de l'île, dans la forêt domaniale. 18 trous variés en difficulté, club house, location de matériel, écoles pour débutants. Conditions idéales toute l'année dans le sud-ouest sec.
Spot de surf régulier, vagues constantes, école en place. Niveau débutant à intermédiaire. Vigies requins, encadrement obligatoire. Cours dès 40 €.
Sentier piéton et cyclable accessible aux poussettes, du Gouffre à la plage principale. Idéal au lever ou au coucher du soleil. Bancs et aires de repos, vues sur l'océan Indien.
Sélection vérifiée des fiches partenaires pour les activités de l'Étang-Salé et de la côte sud-ouest ( Saint-Leu, Saint-Pierre ).
★ 4.9(397)Tarifs et comparatif des compagnies de l'île. 9 offres dès 204 €, au départ de Pierrefonds (sud) et de Saint-Gilles (ouest).
★ 5(97)L'un des trois meilleurs spots mondiaux. 2 formules dès 110 € avec Addict Parapente, baptême tandem 20 à 40 min.
★ 5(14)Saut pendulastique 120 m au viaduc Fontaine ( Saint-Leu ) dès 110 € avec Air Jump Réunion. 2 fiches Manawa & Funbooker, 5/5 sur 14 avis sur la fiche élastique du même opérateur.
Plongée à la pointe sud de la Réserve Marine avec Plongée Salée : baptême 110 € ( piscine + mer ), exploration 65 € ( N1+ ). Sites volcaniques uniques façonnés par les coulées du Piton des Neiges.
★ 4.9(27)Cours de surf encadré sur le spot de Saint-Leu avec l'École de Surf de la Réunion dès 40 €. 4,9/5 sur 27 avis Manawa, dès 6 ans, vigies requins systématiques.
★ 4.7(10)Plongée exploration guidée dans la baie de Saint-Leu avec Excelsus dès 65 € la plongée. 4,7/5 sur 10 avis Manawa, accès à 9 sites dont la Pointe au Sel ( N1+ requis, PE40 pour profonds ).
★ 4.9(24)2 fiches : location quad Bourbon Excursions ( 160 €, permis B, 21 ans+ ) ou excursion buggy ZForce 950 Sport en forêt de Mont Vert avec Crazy Adventures ( 4,9/5 sur 24 avis, dès 8 ans en passager, 300-450 € ).
★ 5(5)Excursion encadrée en quadbike VAE ( assistance électrique ) dans la forêt de l'Étang-Salé entre Saint-Leu et Saint-Pierre. 70 € la demi-journée avec QuadBike Runners ( Manawa, 5/5 sur 5 avis ), sans permis, dès 9 ans.
L'aéroport de Pierrefonds est à 20 min en voiture de l'Étang-Salé. Plusieurs compagnies y décollent : survol du Piton de la Fournaise, du sud sauvage ( Pointe du Tremblet, Grand Brûlé ), de Mafate, de Cilaos et du Piton des Neiges en 30 à 55 minutes.
C'est sans doute la meilleure combinaison « plage + survol » de l'île : matinée hélico, plage l'après-midi, ou inversement selon la météo. Tarifs 205 à 345 € selon compagnie et durée, dégressif à partir de 4 personnes.
L'Étang-Salé est une étape parfaite pour un road-trip en van : aires de pique-nique en forêt domaniale ombragées, accès direct plage, calme en semaine. Vers le sud, on enchaîne avec Manapany et Saint-Pierre, vers le nord Saint-Leu et Saint-Gilles. Yescapa centralise une grande sélection de vans aménagés à La Réunion, livraison aéroport Roland-Garros ou Pierrefonds possible.
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Côté ouest de l'île, le coucher de soleil est toujours un moment fort. À l'Étang-Salé, on s'installe sur la plage ou au mouillage des barques de pêche : la flotte locale, immatriculée « RU 974 », rentre en fin de journée et la lumière dorée se reflète sur le lagon. Bons coins photo : Pointe au Sel ( en limite avec Saint-Leu ), Bassin Pirogue, Le Gouffre les soirs de houle.
Côté table, les snacks créoles longent la promenade. Cari poulet, rougail saucisses, bouchons chinois, samoussas, achards : compter 8 à 15 € le plat à emporter, jusqu'à 25 € en restaurant assis avec vue mer. Le marché du jeudi matin ( place du marché ) et le marché forain du samedi complètent l'offre, avec fruits selon saison, miel, vanille et vannerie en vacoa.
Pour qui veut tester la cuisine locale autrement, plusieurs tables d'hôte des chambres d'hôtes des Hauts proposent un menu créole le soir, sur réservation. C'est souvent le meilleur rapport qualité-authenticité du secteur.
Position centrale dans le sud-ouest. À 20 min Saint-Pierre et Saint-Leu, à 40 min Saint-Gilles et son lagon. Six idées de demi-journée ou journée.
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Article mis à jour le 22 juin 2026.
