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Sortie cétacés · 974

Observation des baleines et des dauphins à La Réunion : tout ce qu'il faut savoir

Saison des baleines à bosse ( juin-octobre ), dauphins long-bec toute l'année, espèces présentes, sorties au départ de Saint-Gilles, règles d'approche préfectorales et tarifs. Le guide complet pour préparer la sortie.

Juin-Oct. baleines à bosseToute l'année dauphins100 m distance d'approche

La Réunion est l'un des meilleurs spots au monde pour l'observation des baleines à bosseentre juin et octobre, et le seul site français de métropole et d'outre-mer où la nage encadrée avec les dauphinsest autorisée toute l'année. Les sorties partent majoritairement de Saint-Gilles, sur la côte ouest, où eaux calmes et bancs proches favorisent les observations.

Voici les espèces présentes, la charte d'approcheimposée par l'arrêté préfectoral, les tarifs et opérateurs, et les meilleures fenêtres pour maximiser les rencontres.

6 espèces

Quels cétacés voit-on à La Réunion ?

Baleine à bosse

Juin - octobre ( pic juillet-septembre )
Côte ouest de Saint-Paul à Étang-Salé, jusqu'à 3 km au large

Megaptera novaeangliae. Femelles enceintes ou avec leur petit, mâles chanteurs. Migration depuis l'Antarctique pour mettre bas en eaux chaudes. Sauts spectaculaires, chants audibles sous l'eau.

Dauphin long-bec

Toute l'année
Côte ouest, baie de Saint-Paul, large de Saint-Gilles et Saint-Leu

Stenella longirostris. Espèce dominante autour de l'île, vit en groupes de 30 - 200 individus. Repère matinal au repos, sorties d'observation à l'aube ou en milieu de matinée.

Grand dauphin de l'Indo-Pacifique

Toute l'année
Tour de l'île, plus rare au sud-est

Tursiops aduncus. Plus grand que le long-bec, comportement social complexe, parfois observé à proximité des plongeurs. Population résidente.

Cachalot

Octobre - mai principalement
Tombants au large, ≥ 1 000 m de fond

Physeter macrocephalus. Plongée profonde ( 800 m+ ), souffle oblique caractéristique. Observation rare, plutôt en sorties dédiées avec hydrophones.

Globicéphale tropical

Toute l'année
Au large, zones profondes

Globicephala macrorhynchus. Cousin de l'orque, en groupes serrés. Observations occasionnelles sur les sorties bateau longue durée.

Pseudorque

Toute l'année
Au large

Pseudorca crassidens. Appelée « fausse orque ». Comportement social marqué, parfois en interactions avec les dauphins.

Vue plongeante d'un apnéiste accompagnant un groupe de dauphins long-bec sur fond sableux clair
Sortie nage encadrée

Nager avec les dauphins long-bec à Saint-Gilles

Le port de Saint-Gilles est le hub des sorties cétacés. Bateau semi-rigide ou catamaran, départ entre 7 h et 9 h, retour 2 - 3 h plus tard. Mise à l'eau si les dauphins sont en repos matinal et que la mer le permet. Tuba, masque, palmes ( PMT ) fournis ou à apporter.

Hors saison des baleines, la sortie reste centrée sur les dauphins long-bec ( Stenella longirostris ) avec ≈ 95 % de chance d'observation. De juin à octobre, on combine systématiquement avec une recherche des baleines à bosse ( ≈ 70 - 85 % de réussite en haute saison ).

Réserver Saint-GillesVariante observation
Charte d'approche

Les règles préfectorales d'observation

L'arrêté préfectoral 2009 encadre toute approche commerciale ou privée des cétacés. Tout opérateur sérieux respecte ces seuils minimums. Les contrevenants risquent des amendes et la perte d'agrément.

100 m

Zone d'approche libre, vitesse lente strictement

30 m

Vitesse au point mort, observation passive recommandée

15 m

Interdiction d'approche supplémentaire ( bateau immobile )

9h - 18h

Plage horaire d'observation autorisée

≤ 5 navires

Maximum simultané près d'un groupe de cétacés

≥ 8 ans

Âge minimum pour la mise à l'eau ( PMT )

Schéma de l'arrêté préfectoral d'observation des cétacés à La Réunion : zones d'approche 100 m / 30 m / 15 m, interdictions et équipement

Source officielle :Arrêté préfectoral d'observation des cétacés à La Réunion. Suivi scientifique des populations par GLOBICE Réunion ( globice.org ) et la Brigade nautique de la gendarmerie maritime. Les opérateurs les plus engagés signent en plus la charte du label Quiétude, qui impose des seuils d'approche plus stricts que la réglementation.

Calendrier

Quand sortir pour quelles espèces

Janvier - Mars

Saison cyclonique. Dauphins long-bec disponibles mais mer parfois agitée. Sortir tôt le matin avant le vent.

Avril - Mai

Mer plus calme, dauphins quotidiens. Vue très claire. Bonne fenêtre hors haute affluence touristique.

Juin

Premières arrivées de baleines à bosse. Observations encore irrégulières mais excitantes.

Juillet - Septembre

Pic des baleines à bosse. Femelles avec baleineau, mâles chanteurs, sauts spectaculaires. Mer généralement calme. Réserver 3 - 4 semaines avant.

Octobre

Dernières baleines avant départ vers l'Antarctique. Encore des observations possibles, ambiance fin de saison.

Novembre - Décembre

Plus de baleines, dauphins en quotidien, mer calme. Période souvent négligée des touristes mais excellente pour les sorties.

Trois dauphins long-bec nageant juste sous la surface de l'eau dans des reflets de lumière
Notre spécialité

Réserver une sortie cétacés à Saint-Gilles

Bateau au départ du port de plaisance de Saint-Gilles, départ matinal, ≈ 50 - 95 € selon la formule. Charte d'approche stricte, équipement PMT fourni, observation encadrée et nage avec les dauphins si conditions favorables.

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Questions fréquentes

Sortie cétacés à La Réunion, en pratique

Quelle est la saison des baleines à La Réunion ?
Les baleines à bosse sont présentes de juin à octobre, avec un pic d'observations en juillet-août-septembre. Elles remontent depuis l'Antarctique pour mettre bas et allaiter dans les eaux chaudes ( ≥ 22 °C ) de l'océan Indien. Saint-Gilles concentre l'essentiel des sorties bateau, mais on les observe sur toute la côte ouest, du large de Saint-Paul à Étang-Salé. La meilleure fenêtre : août-septembre, mer calme et nombreuses femelles avec leur baleineau.
Quelle est la saison des dauphins à La Réunion ?
Toute l'année. Le dauphin long-bec ( Stenella longirostris ) est l'espèce dominante autour de La Réunion, observable sur les sorties bateau quotidiennes au départ de Saint-Gilles. La période la plus calme est février-mars ( saison cyclonique, mer plus agitée ). De juin à octobre, la sortie « cétacés » combine dauphins toute l'année et baleines à bosse en saison.
Combien coûte une sortie baleines à La Réunion ?
≈ 50 - 70 € pour une sortie observation classique en bateau ( 2 - 3 h, départ Saint-Gilles ). ≈ 75 - 95 € pour une sortie « nage avec les dauphins » avec mise à l'eau encadrée si les conditions le permettent. ≈ 90 - 150 € pour une sortie premium ( catamaran, capacité limitée, biologiste à bord ). Les sorties privatisées et premium combinent souvent dauphins + baleines en saison.
Peut-on nager avec les baleines à La Réunion ?
Oui, sous conditions strictes encadrées par l'arrêté préfectoral. Mise à l'eau uniquement si l'animal est calme ( pas de saut, pas de fuite ), pas plus de 10 personnes simultanément à l'eau, accompagnant diplômé obligatoire. Approche en apnée ou tuba uniquement, plongée bouteille interdite ( bulles dérangent les cétacés ). Pas de mineurs de moins de 8 ans. Toutes les sorties sérieuses respectent ces règles.
Où voir les baleines depuis la côte sans bateau ?
Les meilleurs spots gratuits depuis la côte : pointe au Sel ( belvédère sud de Saint-Leu ), pointe des Châteaux ( Saint-Leu ), Cap La Houssaye ( entre Saint-Paul et Saint-Gilles ), Boucan Canot ( en haut de la falaise ). Apporter des jumelles, viser les heures matinales ou la fin d'après-midi en saison ( juin-octobre ). On les voit souvent sauter ( breaching ), souffler et battre la surface avec leur queue.
À quelle heure voir les baleines ?
Tôt le matin ( 7 h - 11 h ) pour la mer calme et les chances d'observation maximales, ou en milieu d'après-midi ( 14 h - 17 h ) si la mer reste belle. Éviter les sorties en plein vent, surtout en saison fraîche ( alizés ). Les opérateurs sortent en général deux fois par jour entre juin et octobre.
Comment s'assurer de tomber sur des baleines ?
Aucune garantie à 100 %. Les sorties commerciales annoncent ≈ 70 - 85 % de réussite en pleine saison ( juillet - septembre ). Plusieurs opérateurs proposent une seconde sortie offerte si rien n'est observé lors de la première. Les sorties d'aube ( 7 h ) et celles avec hydrophone ( détection des chants ) augmentent les probabilités. Pour les dauphins, le taux de réussite frôle les 95 % toute l'année.
Qui surveille les sorties d'observation ?
L'arrêté préfectoral encadre l'activité, GLOBICE ( association locale de référence ) suit scientifiquement les populations et anime la sensibilisation, la Brigade nautique de la gendarmerie patrouille au large pour vérifier le respect des distances. Les opérateurs labellisés « Quiétude » signent une charte allant au-delà de la loi ( vitesse, distance, durée d'approche, mise à l'eau ).
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Article mis à jour le 29 juin 2026.