Randonnée à Mafate sur 2 jours : 5 itinéraires du plus facile au plus sportif

Accessible au plus grand nombre du fait de sa faible difficulté ( surtout étalée sur 2 journées ), cette marche donne déjà un très bel aperçu des reliefs de Mafate. Le sentier débute par 20 à 30 minutes le long d'une piste sans difficulté avant de pénétrer réellement dans l'enceinte du cirque.

Tout au début du chemin, un premier point de vue sur les montagnes ouvre la marche. Suit une descente très fréquentée, avec de nombreuses marches mais sans aucun danger. Le sentier devient ensuite quasi plat à travers la plaine, où on croise parfois quelques petites vaches au milieu des tamarins.

À la bifurcation entre Marla ( à gauche ) et La Nouvelle, prendre la descente jusqu'à l'îlet, qui devient de plus en plus agréable à mesure qu'on approche des premières cases. Pour le retour le lendemain, deux options : reprendre le même sentier ou emprunter le chemin Charrette qui ouvre d'autres points de vue sur le cirque.

La randonnée débute par une bonne pente sur environ 2 km, soit en suivant les lacets de la piste, soit en coupant à travers les bois par de petits sentiers assez pentus.

Une fois en haut, c'est parti pour 10 km de plat le long de la canalisation des Orangers. On marche à flanc de montagne sur un sentier qui offre des panoramas exceptionnels sur l'entrée de Mafate, les montagnes face à soi, et la rivière des Galets sur la gauche. Peu d'ombre sur le chemin, prévoir de quoi se protéger ( chapeau, crème, eau ).

Au bout de la canalisation, une petite cascade avec peu d'eau puis un tunnel marquent le début de la montée vers l'îlet. La montée alterne escaliers et passages dans de petites gorges, courte mais fatigante après les kilomètres précédents. Au panneau « Îlet des Orangers », deux chemins : à gauche le village principal, à droite un îlet plus petit avec une vue plongeante sur Mafate. Le retour le lendemain emprunte les mêmes sentiers, avec cette fois l'océan en toile de fond.

Atteindre Marla depuis Cilaos est réservé aux personnes un minimum sportives. L'ascension du col du Taïbit est raide et les mollets s'en souviennent, mais la beauté du panorama vaut largement la peine.

On entre directement dans le vif du sujet avec une montée en lacets sur près de 300 m de dénivelé positif jusqu'à l'Îlet des Salazes, où une association s'est implantée en plein milieu de nulle part. Sur place : tisanes et gourmandises à prix libre, possibilité de carry le week-end, et aires de bivouac aménagées si l'on veut couper la marche.

Au-delà de l'îlet, la marche reprend vers le col du Taïbit. Juste avant le sommet, un peu de répit avec quelques centaines de mètres de plat avant la dernière montée de 200 m de dénivelé. Au col, panoramas spectaculaires sur les cirques de Mafate ET Cilaos en même temps. Suit une longue descente de 430 m de dénivelé jusqu'à Marla, où on se pose pour la nuit avant le retour le lendemain par les mêmes sentiers.

Cette randonnée est celle qui permet de visiter le plus d'îlets ( 5 au total ) en un minimum de temps. La diversité de paysages est sa particularité : marche sur le lit de la rivière ( baignade possible ), passages en forêt, et marche à flanc de montagne avec de superbes panoramas sur le cirque.

La première partie concentre l'essentiel du dénivelé. Après quelques kilomètres de plat, on entame la montée vers Aurère dans la matinée. Cet îlet très fleuri est idéal pour la pause déjeuner, avec snack-bar, boulangerie locale et aires gazonnées pour se reposer. On peut aussi y dormir : le gîte de Tatie Jo est l'une de nos meilleures adresses du cirque.

Pour ceux qui poussent jusqu'à l'Îlet à Bourse, continuer vers l'Îlet à Malheur ( très beau village avec son église en plein cœur ), puis La Plaque, et enfin Îlet à Bourse pour une fin de journée nettement moins sportive. Compter ~5 h de marche sur la première journée. Le lendemain, ~3 h pour rejoindre Deux-Bras en passant par Grand Place et Cayenne, avec en bout de course le choix entre la passerelle au-dessus de la rivière des Galets ou la marche le long du lit pour ceux qui veulent se rafraîchir. Penser à réserver le 4×4 retour.

Cette randonnée fait passer par deux des plus beaux sentiers du nord de Mafate. Le sentier Scout, quasi exclusivement en descente, ouvre une large sélection de panoramas sur le cirque : marche en forêt, lacets, puis une crête avec le cirque qui s'ouvre de chaque côté. Peu difficile mais vigilance demandée : nombreux lacets, racines et hautes marches qui peuvent gêner les personnes peu habituées.

Au bout du sentier Scout, La Plaque marque un carrefour vers différentes parties de Mafate. Suivre Îlet à Malheur puis Aurère pour la fin de la première journée ( ~3 h 30 de marche ).

Le lendemain, retour par le sentier Augustave ( réouvert récemment après plusieurs mois d'aménagement ) : alternance entre marche à flanc de falaise ( attention au vertige ) et balade en fond de ravine avec quelques cascades pour se rafraîchir. Une dernière remontée courte mais éprouvante ramène au véhicule.