Que faire à la Plaine des Palmistes, porte de Bébour
Plaine d'altitude à 1 000 m, traversée par la route des Plaines, c'est la porte d'entrée nord de la forêt primaire de Bébour-Bélouve et du sentier vers le Trou de Fer. Patrimoine créole avec le Domaine des Tourelles, marché du dimanche, géranium en distillation, et l'une des zones les plus humides de France.
1 000 m altitude725 m Trou de Fer6 000 ha Bébour-Bélouve13-22 °C frais et humide
Fiche express
L'essentiel sur la Plaine
Type
Plaine d'altitude · Hauts
Altitude
≈ 1 000 m
Population
6 936 habitants ( Insee, 2023 )
Distance Saint-Benoît
≈ 25 km · 30 min
Distance Saint-Pierre
≈ 50 km · 1 h
Climat
13 - 22 °C, humide
Spécialités
Géranium, fromage, fa'ham
Marché
Dimanche, place mairie
La Plaine des Palmistes occupe le couloir entre Saint-Benoît et la Plaine des Cafres. Inscrite dans le parc national de La Réunion, elle concentre une des dernières forêts primaires d'altitude au monde. C'est aussi un terroir : géranium bourbon, fromages des Hauts, fa'ham et goyaviers, cultivés sur des sols volcaniques fertiles arrosés toute l'année.
5 incontournables
Trou de Fer, Bébour, Biberon, Domaine des Tourelles, Grand Étang
Les cinq sites qui justifient l'arrêt à la Plaine, du plus connu au plus authentique. À combiner sur une à deux journées selon le rythme.
Trou de Fer, vu d'ici, vu d'en haut
La cascade la plus haute de France ( 725 m cumulés ) se cache dans un gouffre boisé. Le sentier classique part du gîte de Bélouve, à 30 min de route forestière depuis la Plaine ( D55, Petite Plaine, col de Bébour ). Le belvédère final, fermé d'août 2021 à octobre 2022 après l'effondrement d'une partie de la paroi, a rouvert au public après expertise géologique de la falaise ( annonce du Département et de l'ONF, octobre 2022 ). Le sentier peut être refermé ponctuellement après de fortes pluies : vérifiez la page « sentiers fermés » de l'ONF avant de partir. L'hélicoptère reste le seul moyen de voir le gouffre en entier, d'en haut.
Forêt primaire de Bébour-Bélouve
Massif de 6 000 ha en plein parc national. Tamarins centenaires, fougères arborescentes, mousses, lichens, orchidées endémiques. Plusieurs sentiers d'interprétation au départ de la Plaine : Sentier de l'École Normale ( facile, 1 h 1 h 30 ), Sentier Botanique, Sentier de la Plaine des Marsouins. Le brouillard se lève vite, on part tôt et coupe-vent dans le sac.
Cascade Biberon
Trois sauts en chapelet, environ 240 m de hauteur cumulée, accessibles en 30 à 45 min de marche aller-retour depuis le parking. Sentier balisé, ambiance forêt humide, baignade possible dans le bassin réception ( eau froide garantie, 14 à 18 °C ). Y aller le matin, avant la mer de nuages.
Domaine des Tourelles
Patrimoine créole emblématique de la commune. Le Domaine des Tourelles, grande maison créole reconnaissable à ses deux tours, a été reconstruit en 1926-1927 par Joseph Alexis Champierre de Villeneuve. Tombé en ruine à la fin des années 1980, il a été racheté par le Département et restauré en 1993. Il accueille aujourd'hui une boutique d'artisanat et des artisans installés sur place ( distillateur, céramiste, brasseur ), expositions, un sentier patrimonial inauguré en 2014, parc, kiosques et restaurant feu de bois. Entrée libre, ouvert en semaine et le week-end.
Grand Étang, par le sentier ou à cheval
À 15 min de voiture de la Plaine, en redescendant côté Saint-Benoît. Seul lac d'altitude de l'île ( 530 m, ≈ 1 km de long ), tour à pied en 2 h ou en demi-journée à cheval depuis la ferme équestre. Les averses sont fréquentes mais brèves, on prévoit l'imper. Belvédère en bois à 30 min du parking pour ceux qui veulent l'essentiel sans s'engager dans le tour complet. À noter : l'arrêté préfectoral n° 2026-1657 du 22 septembre 2026 ferme le sentier équestre de Grand Étang et le point de vue sur Grand-Étang côté Plaine des Palmistes ( le tour du lac n'est pas concerné ), vérifiez la liste des sentiers fermés de l'ONF avant de partir.
Randonnées au départ de la Plaine
Du sentier de 30 min au liaison de 6 h
Sept sentiers balisés au départ direct de la Plaine ou du gîte de Bélouve. Du tour facile en famille à la liaison sportive vers Salazie, pour tous les niveaux. Toujours vérifier le bulletin météo : la forêt est très humide et le brouillard se lève vite.
Facile · 1 h 30
Sentier de l'École Normale
Boucle facile dans Bébour, 1 h à 1 h 30. Parfait premier contact avec la forêt primaire. Adapté aux enfants à partir de 5 ans, sentier large et ombragé.
Facile à moyen · 2 h 45 à 4 h
Boucle du Trou de Fer
Depuis le gîte de Bélouve, circuit facile par les pistes : 9,3 km, 230 m de dénivelé, environ 2 h 45 selon Randopitons. Le belvédère final a rouvert en octobre 2022 après sa fermeture pour chute de paroi. Attention, depuis janvier 2026 la portion du sentier entre le gîte et la route forestière de Fleurs Jaunes est fermée ( fermeture reconduite par l'arrêté préfectoral n° 2026-1657 du 22 septembre 2026 ) : on rejoint le belvédère par la route forestière de Fleurs Jaunes, qui part 350 m avant le parking du gîte. Sentier boueux après la pluie, vérifier les fermetures ONF la veille.
Facile · 2 h
Sentier Botanique
Boucle d'interprétation au cœur de Bébour. Panneaux explicatifs sur la flore endémique, tamarins centenaires, fougères arborescentes. Idéal pour comprendre ce que l'on voit.
Facile · 30-45 min
Cascade Biberon
Aller-retour court depuis le parking. Baignade possible au bassin de réception ( eau très fraîche ). Évite après pluie : la rivière gonfle vite.
Facile · 1 h 30
Bras des Calumets
Sentier le long du cours d'eau, accessible aux familles, peu de dénivelé. Plusieurs petits bassins, ponts en bois, sous-bois humide caractéristique des Hauts.
Sportif · 6 h
Boucle Bébour vers Hell-Bourg
Pour marcheurs préparés : liaison vers Salazie par les Plaines, journée complète. Sur sol sec uniquement, prévoir le retour en taxi ou navette si l'on n'a pas deux véhicules.
Bélouve - Trou de Fer en guide local, canyoning Trou Blanc dans Salazie, rafting Marsouins dès Saint-Benoît, hélicoptère pour voir le Trou de Fer d'en haut. Sélection vérifiée.
Le belvédère du sentier de Bélouve a rouvert en octobre 2022, mais il ne montre le gouffre que d'un seul angle. Pour embrasser d'un coup d'œil le Trou de Fer ( 725 m cumulés, plus haute cascade de France ), rien ne vaut le survol en hélicoptère.
Le circuit complet de l'est passe au-dessus du cirque de Salazie, des forêts primaires de Bébour-Bélouve, du Piton des Neiges et de Mafate. Durée 30 à 55 min, prix 205 à 345 € selon compagnie. Plus économique partagé à quatre.
Le Trou de Fer ne se mérite qu'avant la mer de nuages, soit avant 10 h. Dormir en van à la Plaine ou sur les aires de stationnement du col de Bébour permet d'être au départ du sentier dès l'aube, quand la lumière passe encore au travers des fougères arborescentes. Yescapa centralise des vans aménagés disponibles à La Réunion, livraison aéroport possible.
Le marché du dimanche de la Plaine est petit, mais c'est précisément ce qui en fait sa valeur : on y vend ce qu'on cultive sur place. Les producteurs des Hauts arrivent dès l'aube. Fromages bringellier, vacherin tropical, miel de baies roses, sirop fa'ham, confitures de goyaviers en saison ( mai à juillet ), bonbons piments et samoussas. Arriver vers 7 h 30 pour le choix, on plie souvent à 11 h.
À deux pas, la Maison du Géraniumdistille toujours l'huile essentielle de géranium bourbon, fierté de la commune. Visite courte de l'alambic, vente directe en huile, hydrolat et cosmétiques. Le géranium se sent au volant dès qu'on remonte la Plaine, c'est sa signature olfactive.
Côté table : Les Terrasses de la Plaine ( cuisine au feu de bois avec vue forêt ), Ti Case Lontan ( cuisine maison créole ), Snack Le Relais des Tourelles ( plats du jour avec légumes locaux à prix sage ). Réservation conseillée le week-end.
À une heure de route
Excursions depuis la Plaine des Palmistes
La Plaine est centrale dans l'île. À l'est Saint-Benoît, à l'ouest Salazie, au sud Le Tampon et la Plaine des Cafres, au nord-est Sainte-Suzanne et Saint-André. Six idées de demi-journée ou de journée, bien plus simples à enchaîner en voiture. Si vos dates ne sont pas encore figées, réservez une location avec annulation gratuite et récupérez-la en arrivant à Roland-Garros.
Que faire à la Plaine des Palmistes à La Réunion ?
La Plaine, c'est avant tout la porte d'entrée nord de la forêt primaire de Bébour-Bélouve et du sentier vers le Trou de Fer ( 725 m, plus haute cascade de France ). À cela s'ajoutent la Cascade Biberon ( 30 min A/R ), le patrimoine créole du Domaine des Tourelles, le marché dominical sur la place de la mairie, la distillerie de géranium et plusieurs randonnées en famille. Saint-Benoît ( Takamaka, rafting Marsouins ) est à 30 min, le cirque de Salazie à 50 min.
Le belvédère du Trou de Fer est-il accessible ?
Oui, en temps normal. Le sentier et le belvédère avaient été fermés en août 2021 après l'effondrement d'une partie de la paroi sous la plateforme. Après expertise géologique de la falaise et de la structure, un arrêté préfectoral les a rouverts au public en octobre 2022, selon le Département et l'ONF. Des fermetures ponctuelles restent possibles après de fortes pluies : consultez la page « sentiers fermés » de l'ONF la veille. Pour voir le gouffre en entier, d'en haut, il faut passer par l'hélicoptère.
Plaine des Palmistes ou Plaine des Cafres ?
Plaine des Palmistes ( 1 000 m, ouest de Saint-Benoît ) est plus humide et plus verte, orientée forêt primaire et patrimoine créole. Plaine des Cafres ( 1 600 m, au sud ) est plus sèche, plus agricole, et donne accès à la route du volcan. Beaucoup d'itinéraires combinent les deux : une journée Plaine des Palmistes + Bébour, une autre Plaine des Cafres + Piton de la Fournaise.
Quel temps à la Plaine des Palmistes ?
Frais et humide toute l'année, 13 à 22 °C selon la saison. C'est l'une des zones les plus arrosées de France métropolitaine et d'outre-mer confondues. Mer de nuages dès 11 h en saison humide, brouillard fréquent en fin d'après-midi. Prévoir polaire et coupe-vent même en été. La saison sèche ( juin à octobre ) reste la plus stable, idéale pour Bébour et le Trou de Fer.
Comment accéder à la forêt de Bébour depuis la Plaine ?
Depuis le centre de la Plaine, prendre la D55 vers la Petite Plaine, puis la route forestière à droite. On franchit le col de Bébour ( 1 500 m ) avant d'atteindre le parking du gîte de Bélouve. Compter 25 à 30 min de route. Le tronçon est étroit et glissant par temps de pluie, prudence.
La Cascade Biberon vaut-elle le détour ?
Oui pour qui aime les balades courtes en forêt humide. Trois sauts en chapelet, 240 m cumulés, sentier balisé de 30 à 45 min A/R depuis le parking. Baignade possible dans le bassin de réception, eau froide ( 14 à 18 °C ). À combiner avec une visite du Domaine des Tourelles à la descente.
Combien de temps rester à la Plaine ?
Une journée pleine pour faire l'essentiel : sentier de l'École Normale, Cascade Biberon, Domaine des Tourelles. Deux jours si l'on veut ajouter la boucle du Trou de Fer ou rayonner sur Salazie et Saint-Benoît. Trois jours pour les randonneurs qui visent les liaisons plus longues. C'est une étape complémentaire d'un séjour Saint-Pierre ou Saint-Benoît plutôt qu'une base unique.
Où dormir à la Plaine des Palmistes ?
Plusieurs gîtes ruraux et chambres d'hôtes de charme, l'Hôtel des Plaines en trois étoiles, quelques lodges autour de Bébour. Compter 60 à 110 € la nuit selon la formule. Pour les randonneurs très matinaux du Trou de Fer, le gîte de Bélouve permet de dormir au plus près du sentier, sur réservation. Le bivouac en van Yescapa est une option intéressante pour relier facilement Bébour le matin.
Qu'achète-t-on au marché du dimanche ?
Le marché de la mairie est petit mais authentique, le dimanche matin. Fromages des Hauts ( bringellier, vacherin tropical ), miel de baies roses et de tamarin, sirops fa'ham et bois de pomme, confitures de goyaviers en saison ( mai-juillet ), produits laitiers, géranium en huile ou en infusion. Arriver vers 7 h 30, les meilleurs étals partent vite.
La forêt primaire est-elle adaptée aux enfants ?
Oui. Plusieurs sentiers en boucle de niveau facile : Sentier Botanique ( 2 h, panneaux pédagogiques ), Sentier de l'École Normale ( 1 h 30, dès 5 ans ), Bras des Calumets ( 1 h 30, terrain plat ). Bottes ou chaussures qui sèchent vite recommandées, le sentier est boueux après pluie. Notre guide famille : /article/la-reunion-en-famille-12-idees-de-randonnees-faciles-a-faire-avec-ses-enfants/.
Que ramener de la Plaine des Palmistes ?
Huile essentielle et hydrolat de géranium bourbon ( Maison du Géranium ), fromages des Hauts, miel local, sirop fa'ham, confitures et chutneys de goyaviers, vanille des coopératives. La vannerie en vacoa du Domaine des Tourelles fait aussi de bons souvenirs.
Comment aller à la Plaine des Palmistes ?
Depuis Saint-Benoît, 30 min par la N3. Depuis Saint-Pierre, 1 h par la route des Plaines ( la plus panoramique ). Depuis Saint-Denis et l'aéroport Roland-Garros, 1 h 20 par la N2 puis la N3. Voiture indispensable pour rejoindre Bébour. Sans véhicule, la ligne Car Jaune S2 relie Saint-Benoît à Saint-Pierre par la route des Plaines et marque l'arrêt à la Plaine des Palmistes ( horaires et éventuelles perturbations sur carjaune.re ).
