Paris ( métropole )
≈ 9 350 km
11 h de vol direct, aucune escale obligatoire
Géographie · carte d'identité · 974
La Réunion en chiffres : superficie, population, altitude et records
Une île volcanique de 2 512 km² posée dans l'océan Indien, un sommet à plus de 3 000 m, près de 900 000 habitants et une pluie qui bat des records du monde. Voici la fiche d'identité complète de La Réunion, claire, chiffrée et vérifiée.
2 512 km²3 070 m au sommet≈ 900 000 habitants24 communes
La fiche d'identité
La Réunion d'un coup d'œil
Superficie
2 512 km²
Population
≈ 900 000 hab.
Point culminant
3 070 m ( Piton des Neiges )
Communes
24
Chef-lieu
Saint-Denis
Statut
Département et région ( DROM ), 974
Fuseau horaire
UTC+4 ( sans changement d'heure )
Classé UNESCO
42 % de l'île ( depuis 2010 )
La Réunion est une île française de l'océan Indien, dans l'archipel des Mascareignes qu'elle partage avec l'île Maurice et Rodrigues. Née d'un volcanisme actif depuis environ 3 millions d'années, elle concentre sur un territoire compact des sommets de haute montagne, trois cirques classés et un littoral tropical. Ce grand écart d'altitude explique une bonne partie de ses records.
Relief et altitudes
Une île qui monte vite, très vite
En moins de 30 km à vol d'oiseau, on passe du lagon au sommet. Ce relief extrême, sculpté par l'érosion et deux massifs volcaniques, donne à La Réunion ses paysages de remparts vertigineux et ses trois cirques : Mafate, Cilaos et Salazie, nés de l'effondrement du vieux volcan du Piton des Neiges.
| Sommet | Altitude | Repère |
|---|---|---|
| Piton des Neiges | 3 070 m | Plus haut sommet de l'océan Indien |
| Gros Morne | 3 019 m | Second sommet, massif du Piton des Neiges |
| Grand Bénare | 2 898 m | Belvédère sur Mafate et Cilaos |
| Piton de la Fournaise | 2 632 m | Volcan actif, dôme du sud-est |
| Piton Maïdo | 2 190 m | Balcon routier sur le cirque de Mafate |
Le Piton des Neiges, sommet éteint, et le Piton de la Fournaise, toujours en activité, résument à eux deux l'histoire géologique de l'île. Pour prendre la mesure de ces altitudes, rien ne vaut l'ascension du Piton des Neiges ou une montée au belvédère du Maïdo.
Population et administration
Près de 900 000 habitants, surtout sur le littoral
Avec 889 679 habitants au dernier recensement de l'INSEE ( 2023 ) et une estimation autour de 900 000 à 911 000 en 2026, La Réunion est le département d'outre-mer le plus peuplé après Mayotte pour la densité. Ses 354 habitants au km² se répartissent très inégalement : la population se masse sur la bande côtière, tandis que les Hauts et les cirques restent presque vides. Mafate, par exemple, n'abrite que quelques centaines d'âmes.
24
communes
354
hab. / km²
2
langues ( français, créole )
Le chef-lieu, Saint-Denis, est la ville la plus peuplée, devant Saint-Paul, Saint-Pierre et Le Tampon. Pour aller plus loin sur le quotidien de l'île, voyez notre dossier vivre à La Réunion.
Situation dans l'océan Indien
Une île lointaine, mais bien reliée
La Réunion se trouve dans l'hémisphère sud, par 21° de latitude, à l'est de Madagascar. Voici les distances qui comptent quand on prépare un voyage.
Île Maurice
172 km
Environ 45 min de vol, la voisine des Mascareignes
Madagascar
≈ 680 km
La grande île, à l'ouest dans l'océan Indien
Cette proximité avec l'île Maurice rend le duo très populaire : beaucoup de voyageurs combinent les deux îles pour rentabiliser le vol long-courrier. On détaille l'organisation dans notre guide combiné Réunion-Maurice, et le trajet depuis la métropole dans le comparatif vol Paris-Réunion.
Climat et records du monde
Deux saisons, et des records de pluie planétaires
Le climat est tropical, rythmé par deux saisons. L'été austral ( novembre à avril ) est chaud, humide et concentre la saison cyclonique. L'hiver austral ( mai à octobre ) est plus sec et frais, la période la plus agréable pour la randonnée. La température varie surtout avec l'altitude : autour de 25 à 30 °C sur la côte, il peut geler la nuit sur les hauts sommets.
C'est la rencontre de ce relief élevé et des cyclones qui fait de La Réunion la détentrice de plusieurs records mondiaux de précipitations. Quand une masse d'air gorgée d'eau vient buter contre les remparts, elle déverse des quantités d'eau inédites, mesurées par Météo-France.
Records mondiaux de précipitations détenus par La Réunion
| Durée | Cumul | Station | Cyclone |
|---|---|---|---|
| 12 heuresrecord monde | 1 144 mm | Foc-Foc | Cyclone Denise, 7-8 janvier 1966 |
| 24 heuresrecord monde | 1 825 mm | Foc-Foc | Cyclone Denise, 7-8 janvier 1966 |
| 72 heuresrecord monde | 3 930 mm | Cratère Commerson | Cyclone Gamède, février 2007 |
| 96 heuresrecord monde | 4 936 mm | Cratère Commerson | Cyclone Gamède, février 2007 |
| 15 joursrecord monde | 6 083 mm | Cratère Commerson | Cyclone Hyacinthe, janvier 1980 |
Source : Météo-France ( pluies extrêmes à La Réunion ). Les valeurs sur 24 h et 72 h restent, à ce jour, des records du monde homologués.
Le littoral et la mer
Un récif étroit mais précieux
Contrairement à sa voisine mauricienne, La Réunion n'est que partiellement ceinturée de corail. Une vingtaine de kilomètres de récif frangeant, surtout sur la côte ouest, abritent les lagons de l'Ermitage, de la Saline et de Saint-Leu. Ces lagons, seuls espaces de baignade calme protégés du grand large, sont classés en Réserve naturelle marine depuis 2007.
≈ 20 km
de récif corallien
3 500 ha
de Réserve naturelle marine
Pour tout comprendre de cet écosystème fragile, lisez notre dossier sur la barrière de corail de La Réunion.
Nature protégée
Le Parc national, cœur battant de l'île
Créé en 2007, le Parc national de La Réunion protège un cœur naturel exceptionnel. En 2010, ses « Pitons, cirques et remparts » ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, une reconnaissance mondiale de la valeur de ses paysages.
42 %
de l'île en cœur de parc
105 447
hectares protégés
2010
inscription à l'UNESCO
94 %
de la biodiversité de l'île
Records et superlatifs
Ce qui rend La Réunion unique au monde
Au-delà des chiffres bruts, l'île collectionne les titres. Six superlatifs qui résument bien pourquoi elle fascine.
Le toit de l'océan Indien
À 3 070 m, le Piton des Neiges est le plus haut sommet de tout l'océan Indien. On peut y voir givre et, très rarement, quelques flocons, à cette latitude tropicale.
Gravir le Piton des NeigesL'un des volcans les plus actifs du monde
Le Piton de la Fournaise entre en éruption en moyenne tous les huit à neuf mois. C'est l'un des volcans les plus surveillés et les plus actifs de la planète.
Le volcan le plus actif de FranceChampionne du monde de la pluie
La Réunion détient plusieurs records mondiaux de précipitations, dont le record absolu sur 24 h ( 1 825 mm ) et sur 72 h ( 3 930 mm ), tous liés au passage de cyclones.
Comprendre la saison cycloniqueUn cirque habité sans aucune route
Mafate est le seul cirque de l'île sans route d'accès. Ses quelques centaines d'habitants se ravitaillent à pied ou par hélicoptère, un cas quasi unique.
Les 3 cirques de La RéunionLa plus haute cascade de France
Le Trou de Fer, dans la forêt de Bélouve, cumule environ 725 m de chutes. C'est la plus haute cascade du territoire français, visible surtout depuis les airs.
Découvrir le Trou de FerLe vignoble le plus austral de France
À 1 200 m d'altitude, le vignoble de Cilaos est le seul vignoble tropical de France et l'un des plus australs au monde, produisant un vin de terroir d'altitude.
Le vin de CilaosQuestions fréquentes
La Réunion en chiffres, en pratique
Quelle est la superficie de La Réunion ?
La Réunion couvre 2 512 km², soit un peu plus que le département de la Guadeloupe et environ un quart de la Corse. L'île mesure grossièrement 70 km dans sa plus grande longueur et 50 km de large. C'est la plus grande des îles Mascareignes, devant l'île Maurice ( environ 2 040 km² ).
Combien d'habitants compte La Réunion ?
Le dernier recensement de l'INSEE dénombre 889 679 habitants ( population 2023 ), et la population est estimée autour de 900 000 à 911 000 habitants en 2026. Avec 354 habitants au km², La Réunion est bien plus densément peuplée que la moyenne française, mais cette population se concentre surtout sur le littoral : les Hauts et les cirques restent très peu habités.
Quel est le point culminant de La Réunion ?
Le Piton des Neiges culmine à 3 070 m. C'est non seulement le sommet le plus élevé de l'île, mais aussi le plus haut de tout l'océan Indien. Il est suivi du Gros Morne ( 3 019 m ) et du Grand Bénare ( 2 898 m ). Le Piton de la Fournaise, le volcan actif, atteint pour sa part 2 632 m.
À quelle distance se trouve La Réunion de la métropole ?
L'île se situe à environ 9 350 km de Paris, dans l'hémisphère sud, au large de Madagascar. Le vol direct dure environ 11 h. L'île Maurice n'est qu'à 172 km ( 45 min de vol ) et Madagascar à quelque 680 km à l'ouest.
Combien de communes compte l'île et quelle est la plus grande ville ?
La Réunion compte 24 communes. Le chef-lieu est Saint-Denis, la ville la plus peuplée, suivie de Saint-Paul, Saint-Pierre et Le Tampon. L'île forme une région monodépartementale d'outre-mer ( DROM ), portant le numéro 974.
Pourquoi La Réunion détient-elle des records mondiaux de pluie ?
La combinaison d'un relief très élevé et du passage régulier de cyclones tropicaux provoque des cumuls de précipitations exceptionnels. Quand une masse d'air chargée d'humidité vient buter contre les remparts et les sommets, elle libère des quantités d'eau colossales. C'est ainsi que des stations comme Foc-Foc ou le cratère Commerson ont battu plusieurs records mondiaux, sur 12 h, 24 h et 72 h.
Quelle part de l'île est protégée ?
Le cœur du Parc national de La Réunion couvre 105 447 hectares, soit 42 % de la surface de l'île. Depuis 2010, les « Pitons, cirques et remparts » sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce cœur concentre à lui seul environ 94 % de la biodiversité de l'île.
Sources
D'où viennent ces chiffres
Cette fiche s'appuie uniquement sur des sources publiques de référence. Les données de population et les records climatiques évoluent : pour les valeurs les plus récentes, consultez directement ces organismes.
- INSEE La Réunion : population, densité, données démographiques et recensement.
- Parc national de La Réunion : surface du cœur de parc, biodiversité, périmètre protégé.
- Météo-France ( pluies extrêmes ) : records mondiaux de précipitations mesurés sur l'île.
- UNESCO ( Pitons, cirques et remparts ) : fiche du bien inscrit au patrimoine mondial en 2010.
Vous êtes sur Sous Les Étoiles 974
Ces chiffres donnent envie ? Passez à l'expérience
Sous Les Étoiles 974, c'est un site dédié à La Réunion : activités vérifiées, hébergements, conseils pratiques et guides de voyage pour profiter de l'île en confiance. Derrière chaque chiffre, il y a un sommet à gravir, un cirque à explorer et un lagon où poser sa serviette.
Aller plus loin