Au cœur du seul cirque viticole tropical d'altitude de France, des vignes poussent à 1 200 m. Histoire, cépages, terroir unique, où déguster, où acheter. Tableau des cépages, accords mets-vins et FAQ détaillée.
Au cœur du Cirque de Cilaos, à 1 000 - 1 200 m d'altitude, des vignes poussent depuis le XIXᵉ siècle. Production confidentielle (autour de 15 000 bouteilles par an selon Wikipédia), longtemps portée par trois cépages nobles (Malbec, Chenin, Pinot noir) et aujourd'hui surtout par le Couderc, un hybride résistant aux maladies. C'est le seul vignoble tropical d'altitude commercialement structuré en France. Le climat unique (écart thermique jour/nuit important, hivers australs frais, sols volcaniques drainants) permet à des cépages français de climat tempéré de mûrir à 21° de latitude sud.
Ce qui a changé récemment : la coopérative historique a été liquidée en 2017, puis le Chai a été relancé en 2019 par Olivier et Véronique Cadarbacasse, viticulteurs bordelais, associés à un groupe financier réunionnais (société Chais de Bourbon). Une quinzaine de viticulteurs leur vendent désormais leur raisin, cultivé à la main et sans pesticides à Îlet à Cordes, Bras Sec, Palmiste Rouge et Cilaos. La gamme vendue en 2026 compte un blanc sec, un blanc moelleux, un rosé, le Goutali et un jus de raisin, sans vin rouge.
Cette page propose la fiche express du vignoble (huit chiffres clés), le tableau détaillé des six cépages avec profil et accord mets-vin, l'histoire du vignoble de Cilaos, quatre formules de visite à programmer pendant un séjour à Cilaos et FAQ détaillée.
Pour acheter directement et préparer une visite, voir le site officiel le Chai de Cilaos qui regroupe la quasi-totalité de la production et propose visite de cave, dégustation, vente directe à la propriété et envoi en métropole sous conditions.
Les trois cépages nobles historiques (Malbec, Chenin, Pinot noir), le Couderc qui porte la gamme actuelle et l'Isabelle, valorisée en apéritif. Pour chacun : profil et accord mets-vin. Les rouges Malbec et Pinot noir ne figurent plus dans la gamme affichée par le Chai en 2026.
| Cépage / vin | Couleur | Profil aromatique | Accord mets-vin |
|---|---|---|---|
| Malbec | Rouge | Vin rond, tanins fondus, fruits noirs (mûre, cassis), souple en bouche. À boire dans l'année | Boucané, magret, sauce barbecue, fromages affinés |
| Chenin (sec) | Blanc sec | Frais, vif, notes de fruits exotiques (ananas Victoria, fruit de la passion), finale minérale | Carpaccio de poisson, samoussa, salade créole, fromage de chèvre |
| Chenin (moelleux) | Blanc moelleux | La vraie réussite du domaine. Litchi, ananas Victoria, miel, sucrosité équilibrée par l'acidité | Foie gras, blue cheese, dessert au litchi, en apéritif |
| Pinot noir | Rouge léger | Vin léger, fruits rouges (cerise, framboise), peu tannique. Production confidentielle | Carry poulet, plats créoles légers, viandes blanches |
| Couderc | Base de la gamme actuelle | Hybride devenu le cépage principal du Chai relancé en 2019. Naturellement résistant au mildiou et à l'oïdium, il permet un vignoble cultivé sans pesticides, entièrement à la main | Selon la cuvée (blanc sec, rosé ou moelleux) |
| Goutali (Isabelle) | Apéritif | Le vin d'Isabelle est interdit depuis 1975. Le Chai valorise ce cépage emblématique des cirques sous forme d'un apéritif 100 % local conforme aux normes européennes | À l'apéritif |
Du producteur de référence au sentier autoguidé en passant par les marchés forains : quatre options complémentaires à programmer pendant un séjour à Cilaos. La plupart se trouvent au village ; pour monter voir les parcelles le long de la route des Trois Salazes et redescendre avec les bouteilles achetées au Chai, une location pour sillonner le cirque et ses vignes rend service, en confiant le volant à celui qui ne déguste pas.
Le producteur de référence, en bas du village. Visite de la cave (chai à barriques, salle de pressurage, embouteillage) et explication de la vinification, uniquement sur réservation via le module en ligne du site officiel ; Wikipédia mentionne des créneaux les lundis et vendredis à 10 h 30 et 14 h 30, à confirmer au moment de réserver. La boutique permet de déguster et d'acheter à la propriété. Planifier 1 - 2 h.
Producteurs locaux, vins, miels, lentilles de Cilaos AOP, broderie, charcuteries. Ambiance créole authentique. Plusieurs petits viticulteurs y sont présents avec leurs propres bouteilles. Bonnes occasions pour goûter avant d'acheter.
Plusieurs restaurants du village proposent les vins de Cilaos en accompagnement de leurs cuisines créoles : carry, boucané, légumes du jardin. Table d'hôtes locale pour l'accord mets-vin authentique avec le producteur si possible.
Plusieurs parcelles plantées sont visibles depuis le village et la route des Trois Salazes. Sentier autoguidé proposé par l'office de tourisme de Cilaos pour découvrir les vignes en terrasses, avec lecture du paysage et explications historiques.
