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Version classique 5 - 7 jours
L'itinéraire détaillé ci-dessus. Cilaos → Mafate (3-4 j) → Salazie. Niveau confirmé, dénivelé cumulé positif > 6 000 m sur l'ensemble de la traversée.
Trek emblématique · 974
Traversée des 3 cirques de La Réunion : itinéraire jour par jour
Cilaos, Mafate, Salazie : la grande traversée à pied de l'île, 5 à 7 jours, plus de 6 000 m de dénivelé positif cumulé. Itinéraire détaillé, gîtes, variantes, équipement, logistique transferts.
5 - 7 jours≥ 6 000 m D+ cumuléNiveau confirmé
L'itinéraire mythique
Trois cirques, une seule traversée à pied
La traversée des trois cirques (Cilaos, Mafate, Salazie) à pied est l'un des grands itinéraires emblématiques de l'île intense. 5 à 7 jours de marche pour traverser le cœur géologique de La Réunion : le Cirque de Cilaos (1 200 m, accessible en voiture, port d'entrée typique), le Cirque de Mafate (1 000 - 1 700 m, uniquement accessible à pied ou en hélico, cœur sauvage), le Cirque de Salazie (500 - 1 500 m, accessible en voiture côté Hell-Bourg, sortie spectaculaire).
Cumulé de dénivelé positif sur l'ensemble : plus de 6 000 m, avec étapes de 5 à 8 h de marche par jour. Niveau confirmé requis. Réservé aux randonneurs habitués à porter un sac sur plusieurs jours en altitude. Pour les Toutes les informations pour la traversée des 3 cirques de La Réunion avec traces GPX, profil altimétrique précis, avis communauté, voir le portail Randopitons.re qui référence l'itinéraire de référence.
Cette page propose un itinéraire détaillé jour par jour, le tableau des gîtes principaux avec capacités et tarifs, quatre variantes (raccourcie, +Piton des Neiges, 100 % bivouac), neuf questions FAQ et la logistique complète des transferts entre point de départ et d'arrivée.
Itinéraire détaillé
Six étapes jour par jour
Itinéraire classique. À adapter selon votre rythme et le niveau de votre groupe. Les durées indiquées sont pour un randonneur moyen avec sac.
| Jour | Trajet | Durée | Dénivelé | Gîte | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Jour 1 | Cilaos → Col du Taïbit (2 081 m) → Marla | 5 - 6 h | + 800 / − 600 m | Marla (cirque de Mafate) | Ascension du Taïbit (2 081 m), passage du col puis descente sur Marla. Vue panoramique des deux cirques. |
| Jour 2 | Marla → La Nouvelle → Roche Plate | 5 - 7 h | + 600 / − 800 m | Roche Plate | Cœur de Mafate, traversée par les îlets habités. Plat de la Plaine aux Sables, vue sur le Maïdo. |
| Jour 3 | Roche Plate → Aurère ou Grand Place | 6 - 8 h | + 700 / − 900 m | Aurère ou Grand Place | Étape la plus longue. Passage par Cayenne ou Îlet Lataniers. Sentiers accidentés (cordes, marches taillées). |
| Jour 4 | Sortie Mafate par Sans-Souci ou Col des Bœufs → Hell-Bourg | 4 - 5 h | Variable selon sortie | Cirque de Salazie (Hell-Bourg) | Sortie de Mafate. Possibilité de transfert routier vers Hell-Bourg si arrivée tardive. |
| Jour 5 | Hell-Bourg → Bélouve → Trou de Fer | 5 - 6 h | + 600 / − 200 m | Gîte de Bélouve (1 500 m) | Passage par la forêt de Bélouve, montée tranquille au gîte, aller-retour au Trou de Fer (point de vue). |
| Jour 6 | Bélouve → Plaine des Palmistes ou retour Hell-Bourg | Variable | Selon parcours | Fin de traversée | Sortie par la plaine des Palmistes (descente longue) ou retour Hell-Bourg pour récupérer véhicule. |
Hébergement
Les gîtes principaux de la traversée
Capacités limitées en haute saison. Réservation 1 - 2 mois à l'avance impérative en juillet-août, vacances scolaires et octobre (Grand Raid).
| Gîte | Cirque | Tarif |
|---|---|---|
| Marla | Mafate | 20 - 25 € / nuit, repas 18 - 22 € |
| La Nouvelle | Mafate | 20 - 25 € / nuit, repas 18 - 22 € |
| Roche Plate | Mafate | 20 - 25 € / nuit, repas 18 - 22 € |
| Aurère | Mafate | 20 - 25 € / nuit, repas 18 - 22 € |
| Grand Place | Mafate | 20 - 25 € / nuit, repas 18 - 22 € |
| Hell-Bourg (hôtels et chambres d'hôtes) | Salazie | 60 - 150 € / nuit double |
| Cilaos (hôtels et chambres d'hôtes) | Cilaos | 60 - 180 € / nuit double |
| Gîte de Bélouve | Plaine des Palmistes / Salazie | 20 - 30 € / nuit, repas 18 - 22 € |
Variantes
Quatre versions selon votre niveau
La traversée se module selon le temps disponible, le niveau et l'envie d'immersion (gîte ou bivouac).
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Version + Piton des Neiges (8 - 9 jours)
Ajouter l'ascension du Piton des Neiges (3 070 m, sommet de l'océan Indien) en début ou fin de traversée. Une nuit au gîte de la Caverne Dufour, lever 3 h pour le sommet au lever du soleil. + 1 - 2 jours d'effort intense.
03
Version raccourcie 4 jours
Pour les randonneurs très à l'aise. Cilaos → Marla → La Nouvelle → Aurère → sortie Cap Noir. Étapes plus longues (7 - 9 h), dénivelés cumulés importants chaque jour. Réservé aux confirmés en très bonne condition.
04
Version 100 % bivouac (autonomie totale)
Sans gîte, en bivouac dans les zones autorisées (Plaine des Sables, Marla, certains spots de Mafate). Sac plus lourd (12 - 15 kg avec tente, popote, nourriture), expérience plus engagée mais plus immersive. Autorisations Parc national à respecter strictement.
Questions fréquentes
Ce qu'on nous demande le plus
Combien de jours pour traverser les 3 cirques de La Réunion ?
Comptez 5 à 7 jours selon le rythme et les variantes. La traversée classique combine Cilaos (départ par le Col du Taïbit, 2 081 m), Mafate (3 à 4 jours sur place selon les îlets visités) et Salazie (1 à 2 jours en finissant par Hell-Bourg ou Bélouve). Certains randonneurs réduisent à 4 jours en privilégiant les liaisons directes ; d'autres allongent à 8 - 9 jours en intégrant l'ascension du Piton des Neiges (3 070 m, sommet de l'océan Indien). Toutes les informations détaillées de référence sur Randopitons.
Quel niveau pour la traversée des 3 cirques ?
Niveau confirmé. Le cumulé de dénivelé positif sur l'ensemble de la traversée dépasse les 6 000 m (jusqu'à 8 000 m avec Piton des Neiges), avec des étapes de 5 à 8 h de marche par jour, sentiers parfois techniques (cordes, marches taillées dans le basalte, descentes raides). Habitué à porter un sac de 8 - 12 kg, en bonne condition physique, expérience préalable de randonnée sur plusieurs jours en altitude. Pour un débutant, prévoir une saison de préparation (sorties d'une journée régulières, puis bivouac d'une nuit, puis bivouac de 2 nuits avant de tenter la traversée).
Quelle est la meilleure saison pour la traversée ?
L'hiver austral, de mai à octobre. Sentiers secs, ciel généralement dégagé sur les Hauts (avant 11 h), températures fraîches mais agréables (5 - 18 °C la nuit, 15 - 25 °C le jour). Évitez la saison cyclonique de décembre à mars : sentiers fréquemment fermés sur arrêté préfectoral, pluies intenses, brouillards qui rendent l'orientation difficile, risques de cyclones tropicaux. Pic d'affluence en juillet-août (vacances métropolitaines) et octobre (Grand Raid) : réservation des gîtes 2 - 3 mois à l'avance.
Faut-il réserver les gîtes à l'avance ?
Oui, impérativement, surtout en haute saison (juillet-août, vacances scolaires métropolitaines, octobre Grand Raid). Les gîtes de Mafate (Marla, La Nouvelle, Roche Plate, Aurère, Grand Place) ont une capacité limitée (20 - 50 places chacun) et se remplissent vite. Réservation directe avec les gîtes par téléphone (numéros sur le site Office Tourisme La Réunion ou Randopitons). Tarifs : 20 - 25 € la nuit, repas 18 - 22 €. Pour Cilaos et Salazie côté hôtellerie, plus de souplesse, mais haute saison conseille toujours d'anticiper de 1 - 2 mois.
Que mettre dans son sac pour la traversée ?
L'essentiel autonomie 5 - 7 jours en gîtes : sac de couchage 5 °C confort (gîtes ne fournissent qu'un drap), vêtements pluie + polaire + doudoune fine, frontale + piles, kit secours, gourde 2 L, encas pour les marches, vêtements rechange légers. Poids cible : 8 - 10 kg avec eau. Si version bivouac : ajouter tente 2 places (2 - 3 kg), matelas isolant, réchaud + bonbonne, nourriture lyophilisée pour les jours sans gîte (1 - 2 kg de nourriture par jour). Poids total alors 12 - 15 kg. Détail complet dans notre guide équipement randonnée Réunion.
Comment gérer la logistique des transferts entre point de départ et d'arrivée ?
Trois options. Option 1 : laisser une voiture à Cilaos (départ) et organiser un transfert taxi depuis le point d'arrivée (Hell-Bourg ou Plaine des Palmistes) vers Cilaos en fin de traversée (60 - 100 € pour 2 personnes selon distance). Option 2 : se faire déposer à Cilaos par un proche et récupérer à l'arrivée. Option 3 : boucle (départ et arrivée même point), par exemple Cilaos → Mafate → retour Cilaos par le Col du Taïbit, mais on perd Salazie. Option 4 : transports en commun Cars Jaunes (économique mais lent et peu de fréquences sur les routes de Hauts).
Peut-on faire la traversée seul ?
Oui, c'est faisable seul si vous avez une expérience solide de la randonnée en moyenne montagne. Précautions : informer impérativement quelqu'un de votre itinéraire détaillé jour par jour, emporter un sifflet (obligatoire dans le Parc), une couverture survie, un téléphone chargé avec batterie de secours. Utiliser une application GPS hors ligne (IGN Cartes, Visorando) avec traces téléchargées. Le réseau mobile est inexistant à Mafate. Vous croiserez des dizaines d'autres randonneurs chaque jour, la solitude relative reste limitée.
Faut-il prendre un guide ?
Pas obligatoire si vous avez l'expérience. Mais un guide accompagnateur en montagne (AMM) diplômé apporte une vraie valeur : connaissance du terrain, sécurité, éclairage culturel et naturaliste, gestion logistique (réservations, repas), adaptation des étapes aux conditions du jour. Tarifs guide : 80 - 150 € par jour pour un groupe de 4 - 8 personnes (soit 15 - 30 € par participant). Plusieurs guides spécialisés cirques (recherche par nom sur les annuaires des accompagnateurs en montagne ou par bouche-à-oreille local).
Le sentier est-il bien balisé sur toute la traversée ?
Globalement oui. Balisage croisillons rouges et blancs (ONF) sur les sentiers principaux, panneaux directionnels aux croisements importants. Mais le brouillard épais (très fréquent l'après-midi en altitude) peut compliquer la lecture du balisage. Application IGN Cartes hors ligne en complément. Certains tronçons techniques (cordes fixes, marches taillées) demandent attention. Sur Mafate, plusieurs intersections d'îlets : se laisser le temps de vérifier l'orientation à chaque carrefour. Carte papier IGN au 1/25 000 reste un complément utile.
Aller plus loin
Continuer la lecture
- → Équipement randonnée 974 : la liste détaillée par type de sortie.
- → Quelle tente choisir : pour la version bivouac.
- → Trail à La Réunion : le Grand Raid d'octobre.
- → Itinéraires Mafate 2 jours : version raccourcie.
- → Toutes les actualités de l'île intense.