Le Mavéli est né en 1975du dessin de Guy Pignolet, physicien installé à La Réunion. L'auteur a déposé le motif puis publiquement renoncé à toute exploitation commerciale, ce qui a permis sa diffusion gratuite et massive. Le succès du dessin tient à sa lecture immédiate : un Piton de la Fournaise stylisé sous des rayons de soleil qui convergent vers un point central.
En 2003, le Mavéli remporte le concours organisé par l'Association des amateurs et chercheurs en vexillologie ( ARV ). En 2014, une consultation populaire le place très largement en tête des préférences réunionnaises, sans pour autant déclencher une délibération officielle du Conseil régional. À ce jour, le Mavéli reste donc un drapeau d'usage, jamais un drapeau institutionnel.
On le voit : dans les manifestations sportives ( JIOI, footballeurs locaux ), sur les façades de maisons, dans les boutiques de souvenirs, sur les vêtements et accessoires de marque locale. Au niveau régional, seul le tricolore français a cours officiel. Côté communes, l'encyclopédie Wikipédia indique que plusieurs mairies ( Saint-Denis, Saint-Joseph, Saint-Philippe ) utilisent le Volcan Rayonnant depuis la consultation de 2014.
Détail qui fâche un peu : le nom « Mavéli » n'est pas celui choisi par son auteur. Interrogé en 2014 par le site Guide Réunion, Guy Pignolet expliquait ne jamais employer ce nom et ne pas savoir d'où il sortait. Le même article rapporte que « lo mavéli » signifierait « drapeau pourri » en malgache, ce qui aurait freiné son adoption par certaines institutions. Si vous voulez faire plaisir à son créateur, dites plutôt « Volcan Rayonnant ».
Sa lecture symbolique est simple. Le bleuévoque le ciel et l'océan, qui entourent l'île. Le triangle rouge figure le Piton de la Fournaise, force volcanique. Les rayons jaunes en éventail figurent à la fois le soleil tropical et les populations diverses ( Yab, Zarab, Malbar, Sinwa, Kaf ) qui convergent en un seul peuple métissé.
