Sur la carte, La Réunion paraît minuscule. Sur place, c'est une autre histoire : entre les remparts des cirques, la route du volcan et les bouchons de Saint-Denis, on passe vite plus de temps sur la route qu'on ne l'avait prévu. Bien choisir comment se déplacer à La Réunion, c'est la moitié de l'organisation d'un séjour sur l'île intense.
Voiture, bus, taxi, marche : voici ce que chaque solution permet ( et ce qu'elle ne permet pas ), en partant de là où presque tout le monde commence, l'aéroport Roland-Garros.
En arrivant à l'aéroport Roland-Garros
L'aéroport Roland-Garros se trouve à Sainte-Marie, à une dizaine de minutes de Saint-Denis. Premier choix à faire en sortant : repartir au volant, en bus ou en taxi.
Récupérer sa voiture de location sur place
Si vous louez une voiture, le plus simple est de la récupérer dès l'atterrissage, sans perdre une heure en transfert. Chez Jumbo Car à l'aéroport Roland-Garros, l'agence est installée dans la zone des loueurs, accessible à pied depuis le terminal : à la sortie du hall d'arrivée, on tourne à droite et on emprunte la passerelle piétonne ( comptez 5 minutes, 10 à 15 avec des enfants et des valises ). Pas de navette à attendre, et le comptoir ouvre tous les jours de 6 h à 20 h, et jusqu'à l'arrivée du dernier vol.
Prévoyez votre permis de conduire, une carte bancaire au nom du conducteur principal et une pièce d'identité. Le kilométrage est illimité, ce qui compte sur une île où l'on enchaîne vite les allers-retours entre la côte et les Hauts. Autre détail pratique : la voiture peut être rendue dans une autre agence du réseau, à Saint-Pierre ou à Saint-Gilles-les-Bains. De quoi finir le séjour sans voiture au bord du lagon, puis reprendre le bus pour l'aéroport.
Rejoindre la ville en bus ou en taxi
Sans voiture, le pôle transports en commun de l'aéroport est desservi par plusieurs lignes du réseau régional Car Jaune, à 2 € le trajet d'après le site de l'aéroport :
- la ligne T, vers Saint-Pierre en longeant la côte ouest ( Boucan Canot, Saint-Gilles-les-Bains, Saint-Leu, puis l'aéroport de Pierrefonds ) ;
- la ligne TX, express par la route des Tamarins, vers la gare de Saint-Denis d'un côté, Saint-Pierre de l'autre ;
- les lignes E1 et E2, express vers l'est jusqu'à Saint-Benoît ( E1 par Saint-André, E2 par le Boulevard Sud ) ;
- et pour Saint-Denis et le nord, les lignes urbaines Citalis ( 1,30 € ).
Les taxis attendent aussi devant l'aérogare. Pensez simplement que leurs tarifs sont majorés la nuit, le dimanche et les jours fériés.
La voiture, pour tout voir à son rythme
Pour un premier séjour, la voiture reste la façon la plus simple de découvrir l'île. Le volcan, le Maïdo et les cirques sont mal ou pas desservis par les transports en commun, et les plus beaux moments s'y vivent tôt le matin, avant que les nuages ne montent. Sans voiture, il faut passer par une excursion guidée pour la plupart de ces sites.
Les règles à connaître
La Réunion est un département français : le permis français ou européen suffit, et le code de la route est le même qu'en métropole. Vitesse limitée à 50 km/h en agglomération, 80 km/h sur le réseau secondaire et 110 km/h sur les voies rapides, taux d'alcool maximum de 0,5 g/L ( 0,2 g/L en permis probatoire ). Bonne surprise à la pompe : les prix du carburant sont plafonnés chaque mois par arrêté préfectoral, et identiques dans toutes les stations.
Les pièges de la route
Évitez la route du Littoral entre La Possession et Saint-Denis de 7 h à 9 h ( et dans l'autre sens de 16 h à 19 h ) : on y perd facilement 30 minutes à une heure. Depuis mars 2023, une partie du trajet se fait sur le viaduc de la Nouvelle Route du Littoral, entre Saint-Denis et la Grande Chaloupe.
Dans les Hauts, ce sont les routes de montagne qui demandent le plus d'attention. La route de Cilaos et ses 400 virages se prend avec patience : passages étroits, croisements parfois impossibles, et c'est à celui qui descend de reculer, car le véhicule qui monte est prioritaire. Sur les longues descentes ( Cilaos, Maïdo, volcan ), rétrogradez plutôt que de garder le pied sur le frein. Faites aussi le plein avant de monter au volcan, et partez tôt : le brouillard tombe souvent dès 10 h en altitude. La nuit, attention aux vaches et aux cabris en divagation sur les routes des Hauts, du côté de la Plaine des Cafres, des hauts de Saint-Joseph ou de Salazie.
Tous les détails, route par route, sont dans mon guide pour conduire à La Réunion.
Le bus : Car Jaune et réseaux urbains
Le réseau régional Car Jaune relie toutes les grandes villes de l'île par une quinzaine de lignes : Saint-Denis et Saint-Pierre par l'ouest, Saint-Denis et Saint-Benoît par l'est, et une ligne jusqu'à Saint-Philippe dans le Sud sauvage. En ville, les réseaux urbains prennent le relais : Citalis à Saint-Denis et dans le nord, Kar'Ouest dans l'ouest, Alternéo dans le sud, Estival dans l'est.
Le bus fonctionne bien pour une base au bord du lagon, ou pour monter à Cilaos : la ligne 60 d'Alternéo part de la gare de Saint-Louis et grimpe jusqu'au village en 1 h 20 à 1 h 30. Ses limites sont connues : trajets longs, pas de bus la nuit et service réduit le dimanche. J'ai détaillé comment organiser tout un séjour à La Réunion sans voiture dans un guide à part.
Taxis, VTC et navettes
Taxis et VTC fonctionnent surtout sur réservation, plus rarement en maraude. Pratiques pour un retour de restaurant ou un trajet ponctuel, ils deviennent vite chers pour visiter l'île. Pensez aussi aux navettes : beaucoup d'activités encadrées, comme le parapente à Saint-Leu ou les sorties en mer à Saint-Gilles-les-Bains, proposent une prise en charge depuis votre hébergement. Et pour voir les cirques sans un seul virage, reste le survol de l'île en hélicoptère, au départ de Pierrefonds ou de Saint-Gilles-les-Bains.
À pied : Mafate, le cirque sans route
Reste Mafate, à part : aucune route n'entre dans le cirque, on y va à pied. On laisse donc la voiture à un point d'accès, comme le col des Bœufs ou Le Bélier côté Salazie, avant plusieurs heures de sentier. Pour savoir combien de temps prévoir entre deux îlets, mon calculateur de distances Mafate donne le temps de marche et le dénivelé de chaque tronçon.
Quel transport choisir selon votre séjour ?
Premier séjour, 10 jours ou plus
La voiture, sans hésiter. C'est la seule façon d'enchaîner volcan, cirques et Maïdo aux bonnes heures, avant les nuages.
Séjour au bord du lagon
La ligne T depuis l'aéroport jusqu'à Saint-Gilles-les-Bains, une ou deux excursions guidées, ou une voiture louée seulement quelques jours.
Trek dans Mafate
Bus ou voiture jusqu'au départ du sentier, puis la marche. Une voiture garée plusieurs jours au départ, ça se prévoit.
Petit budget
Car Jaune et les réseaux urbains, en acceptant des trajets plus longs et des journées calées sur les horaires.
Une erreur classique : vouloir caser Cilaos et le volcan dans la même journée. Les deux routes sont longues et sinueuses, et le brouillard ne vous attendra pas. Un grand site par jour, c'est déjà très bien, et c'est comme ça qu'on profite de l'île.
Questions fréquentes
Peut-on rendre sa voiture de location ailleurs qu'à l'aéroport ?
Oui chez certains loueurs. Jumbo Car, par exemple, permet de restituer le véhicule dans une autre agence de son réseau, à Saint-Gilles-les-Bains ou à Saint-Pierre. Renseignez-vous sur les conditions au moment de réserver.
Combien coûte le bus depuis l'aéroport Roland-Garros ?
2 € le trajet sur les lignes Car Jaune qui desservent l'aéroport ( T, TX, E1, E2 ), et 1,30 € sur les lignes urbaines Citalis vers Saint-Denis et le nord, d'après le site de l'aéroport.
Comment aller de l'aéroport Roland-Garros à Saint-Gilles-les-Bains ?
En voiture, par la route du Littoral puis la route des Tamarins. Sans voiture, la ligne T du réseau Car Jaune part du pôle transports en commun de l'aéroport et dessert Saint-Gilles-les-Bains, pour 2 € le trajet.
Y a-t-il des bus la nuit et le dimanche ?
Pas la nuit, et le service est réduit le dimanche. Pour un retour tardif, mieux vaut réserver un taxi à l'avance, en gardant en tête que les tarifs sont majorés la nuit et le dimanche.