Dormir en gîte, c'est souvent la meilleure façon de se réveiller au plus près des sentiers et des îlets de l'île intense, avec un hôte qui connaît son coin par cœur. Encore faut-il savoir où chercher, et comment réserver un gîte à La Réunion sans mauvaise surprise.
Gîte, chambre d'hôtes ou meublé : de quoi parle-t-on ?
Sur les annonces, tout s'appelle un peu « gîte ». En réalité, quatre formules se côtoient.
Le gîte
Une maison, une case ou un appartement indépendant, loué à la nuitée ou à la semaine, souvent dans les Hauts. Vous avez votre cuisine.
La chambre d'hôtes
Vous dormez chez l'habitant, petit-déjeuner compris ( 5 chambres et 15 personnes au maximum ). Parfait pour une nuit d'étape et pour récupérer les bons plans du coin.
Le meublé de tourisme
De loin la catégorie la plus fournie, du studio près du lagon à la villa avec piscine, classé ou non ( de 1 à 5 étoiles ).
Le gîte de montagne
L'étape des randonneurs dans les cirques : dortoirs ou petites chambres, et le plus souvent la demi-pension ( dîner et petit-déjeuner ) servie par l'hôte.
Où chercher un gîte à La Réunion ?
Les grandes plateformes de réservation ne montrent qu'une partie de l'offre. Les gîtes les plus connus de Mafate, comme Chez Jimmy à Marla ou Chez Tatie Jo à Aurère, ne sont par exemple pas listés sur Booking.
Pour avoir une vue d'ensemble, je vous conseille l'annuaire Gites Réunion : il recense 1 170 hébergements déclarés dans les 24 communes de l'île ( chiffre d'octobre 2026 ), à partir du registre des hébergements touristiques publié en données ouvertes par Île de La Réunion Tourisme. On filtre par commune, par type ( gîte, meublé, chambre d'hôtes ) ou par label ( Gîtes de France, Clévacances, meublé classé ), puis on envoie sa demande directement à l'hôte. Aucun paiement ne passe par le site, donc ni commission ni frais de service : vous réglez votre séjour avec le propriétaire.
Pour les étapes de randonnée, j'ai aussi rassemblé dans ma sélection de gîtes à La Réunion les adresses les plus emblématiques des cirques et des Hauts, de Marla au refuge de la Roche Écrite.
Choisir son secteur avant de choisir son gîte
C'est l'erreur classique : réserver un joli gîte sur photo, puis passer ses journées en voiture. Les routes des Hauts sont sinueuses et les distances se comptent en temps plutôt qu'en kilomètres. Mon conseil : changer de base deux ou trois fois pendant le séjour : Saint-Gilles-les-Bains ou L'Ermitage pour le lagon, la Plaine des Cafres pour monter au Piton de la Fournaise, Cilaos, Salazie ou Mafate pour la randonnée.
Les nuits sont aussi nettement plus fraîches en altitude : pendant l'hiver austral, vérifiez qu'il y a couettes ou chauffage d'appoint avant de réserver dans les Hauts. Et hors Mafate, une voiture devient vite indispensable.
Mes conseils pour bien réserver
- 1
Réservez tôt pour les périodes chargées. Juillet-août, les vacances scolaires et le mois d'octobre ( Grand Raid ) remplissent vite les gîtes, surtout dans les cirques. Pour Mafate, comptez un à deux mois d'avance en haute saison, plutôt deux à trois en juillet-août et pendant le Grand Raid.
- 2
Vérifiez que l'hébergement est déclaré. Un gîte présent dans le registre officiel, ou qui affiche un label ou un classement en étoiles, a au moins une existence administrative. Méfiez-vous des annonces sans adresse précise, ou d'un propriétaire qui réclame tout le séjour par virement avant la moindre confirmation écrite.
- 3
Arrhes ou acompte : lisez le contrat. Si vous annulez, les arrhes sont perdues, et si c'est le propriétaire qui annule, il vous en rembourse le double. Un acompte, lui, vous engage à payer la totalité du séjour. Avec un loueur professionnel, quand le contrat ne précise rien, les sommes versées d'avance sont des arrhes ; avec un particulier, faites écrire noir sur blanc de quoi il s'agit.
- 4
Demandez ce qui est compris. Linge de lit, ménage de fin de séjour, taxe de séjour ( souvent en supplément, par nuit et par personne ) : autant de lignes qui font grimper la note.
Le cas particulier des gîtes de Mafate
Dans Mafate, pas de route : on arrive à pied ( pour Aurère par exemple, comptez environ 6 h 30 de marche aller-retour depuis Le Bélier, à Salazie, par le sentier Scout ). Avant de réserver, passez votre itinéraire dans mon calculateur de distances Mafate : il donne le temps de marche et le dénivelé entre chaque point d'accès et chaque îlet, de quoi choisir un gîte à une distance réaliste pour vos jambes. On réserve par téléphone directement avec le gîte, ou en ligne via une plateforme comme cirquedemafate.re ( acompte et frais de service de 5 à 15 % non remboursables ). Dans tous les cas, je vous conseille de réserver le repas en même temps que le lit. Sans réservation, l'hôte n'est pas tenu de cuisiner pour vous, et comme le ravitaillement arrive par hélico, les portions ne sont pas extensibles. Comptez environ 60 à 90 € par personne en demi-pension, et demandez ce qui est fourni : chez Tatie Jo, par exemple, draps et couvertures sont fournis, mais pas les serviettes.
Avec des « marmailles » trop jeunes pour plusieurs heures de sentier, ou si la marche n'est pas votre truc, un gîte de Mafate n'est pas le bon plan. Visez plutôt Salazie, accessible en voiture : Le Guétali à Grand-Îlet, une chambre d'hôtes labellisée Gîtes de France parmi les mieux notées du cirque, propose deux chambres avec terrasse panoramique dès 70 € la nuit ( cinq places en tout, donc réservez tôt ).
Pour enchaîner plusieurs nuits en gîte sur un même itinéraire, mon guide de la traversée des 3 cirques détaille les étapes jour par jour, avec les gîtes de chaque îlet. Pour un premier passage plus court, voyez plutôt les 5 itinéraires de randonnée à Mafate sur 2 jours.