Pendant quarante ans, le même homme a livré le courrier dans le seul cirque de France sans aucune route. Sa tournée a fait six fois le tour de la Terre. Voici l'histoire d'Ivrin Pausé, le facteur de Mafate, et de l'héritage qu'il a laissé sur les sentiers de l'île intense.
Si vous arpentez les sentiers du cirque de Mafate, vous croiserez peut-être encore aujourd'hui un facteur de La Poste sac au dos, en train de monter à Grand Place ou de redescendre vers Sans-Souci. Avant lui, c'est Ivrin Pauséqui a tenu le poste pendant quatre décennies, dans les années où Mafate n'avait ni hélicoptère quotidien, ni couverture mobile, ni eau courante dans tous les îlets.
On parle d'un homme né dans le cirque, qui a hérité du métier de son père Henry, qui a vu naître les enfants de presque tous les habitants, et qui a connu, avant de partir, l'arrivée des hélicoptères de ravitaillement, l'ouverture des gîtes, l'explosion du tourisme de randonnée. Quarante ans à porter le même uniforme dans le même cirque sans route, c'est ce qui a fait basculer Ivrin Pausé du métier à la légende. La presse locale a documenté son décès en 2019 dans plusieurs hommages reproduits par Outre-mer La 1ère ( source ).
De la naissance à Grand Place en 1928 au buste de basalte installé sur le même îlet en 2016, voici les jalons d'une vie entièrement vouée au cirque de Mafate.
Le cirque de Mafate vu depuis les Hauts. Aucun accès véhicule, uniquement des sentiers. C'est ce paysage qu'Ivrin a traversé chaque jour ouvré, pendant 40 ans.
Ivrin Pausé naît au cœur du cirque de Mafate, à Grand Place, sur les hauts de la commune de Saint-Paul. Son père, Henry Pausé, ancien garde-champêtre, est devenu le tout premier facteur du cirque.
À 23 ans, Ivrin enfile la casquette de La Poste pour la première tournée. Il succède à son père sur un sentier qui n'a aucune route, aucun véhicule, aucune autre option que la marche.
Entre deux tournées de courrier, Ivrin lance sa propre épicerie à Grand Place. Le magasin va vite devenir un point de ralliement de l'îlet, autant qu'un commerce.
Après l'épicerie, Ivrin ouvre à Grand Place un gîte d'étape, « Le Bougainvillier », qu'il tiendra une trentaine d'années selon Réunion La 1ère. Les randonneurs qui descendent du Maïdo y trouvent une table et un lit, et souvent un récit raconté par le facteur en personne. Le gîte fonctionne toujours, avec table d'hôtes et épicerie.
Ivrin Pausé prend sa retraite après quatre décennies de tournée à pied. Le compteur final, calculé par ses successeurs et la presse locale : autour de 253 000 km parcourus, soit l'équivalent de six fois le tour de la Terre.
La République française reconnaît officiellement quarante ans de service public dans des conditions hors du commun. La distinction est remise à Ivrin Pausé de son vivant.
Le groupe réunionnais Bat'Ker lui consacre une chanson, « Le facteur de Mafate ». Le facteur devient un personnage de la culture populaire de l'île.
La Poste donne le nom d'Ivrin Pausé à sa plateforme de distribution du Port, selon Imaz Press.
Un buste taillé dans une roche de basalte de La Réunion est inauguré près de son gîte. Ivrin, 88 ans, fait le déplacement en hélicoptère. La même année, un Prêt-à-Poster à son image est édité.
Ivrin Pausé s'éteint à 91 ans. La presse locale (Réunion La 1ère, Imaz Press, Linfo.re, Zinfos974) lui rend hommage le jour même.
Ces ordres de grandeur ont été calculés et publiés par la presse locale au moment de la disparition d'Ivrin, en croisant la tournée quotidienne, la durée de service et la moyenne de courrier portée par semaine. Ils donnent une idée de l'effort réel derrière l'image d'Épinal du facteur de Mafate.
Mafate est le seul cirque de l'île intense entièrement coupé de la route. Aucune voie carrossable n'y entre, aucune n'en sort. C'est ce qui rend la tournée du facteur unique en France, et c'est aussi ce qui explique pourquoi La Poste continue de marcher jusqu'à aujourd'hui.
Le cirque est intégré au cœur du Parc national de La Réunion, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2010. Aucun aménagement routier n'est compatible avec ce statut, ni écologiquement, ni juridiquement.
Les remparts qui ferment le cirque dépassent localement 1 000 m de dénivelé sur quelques kilomètres seulement. Un projet routier nécessiterait des tunnels et des ouvrages d'art que personne n'a jamais sérieusement mis sur la table.
La distribution du courrier reste un droit dans tous les îlets habités. C'est cette obligation, conjuguée à l'absence de route, qui rend la tournée pédestre nécessaire, hier comme aujourd'hui.
Le cirque a changé depuis Ivrin, mais la marche reste le seul moyen d'y entrer (en dehors de l'hélicoptère). Trois façons concrètes de découvrir Mafate, dont une étape directe à Grand Place pour saluer le buste et passer une nuit dans la maisonnée Pausé.
Sur placeLe gîte tenu par la lignée des facteurs de Mafate. Demi-pension dès 45 €, repas au feu de bois, accès à pied par Sans-Souci.
Voir le gîteLe topDu Col des Bœufs au col du Taïbit, 5 traversées testées du plus facile au plus sportif, avec gîtes et bivouac balisés.
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Le mieux notéLe seul angle qui rend justice à l'échelle du cirque, et la même rotation qui ravitaille les îlets. Tour complet à 365 € (tarif relevé en septembre 2026).
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