Un vallonnement de dunes où le sable passe du rouge au violet sans la moindre intervention humaine. On vous explique d'où viennent ces couleurs, ce que comprend le billet, combien ça coûte, et si le détour en vaut la peine.
Notre terrain de jeu, c'est avant tout La Réunion : activités, hébergements et guides pratiques pour le 974. Mais l'île Maurice est la destination la plus souvent associée au 974, et beaucoup de voyageurs enchaînent les deux îles sur un même séjour. Chamarel revient régulièrement dans les questions côté mauricien, d'où cet article et notre hub Maurice dédié.
La Terre des 7 Couleurs se trouve dans le geopark de Chamarel, sur les hauteurs du sud-ouest mauricien, à deux pas de la presqu'île du Morne et du parc national des gorges de Rivière Noire. C'est l'un des arrêts les plus connus de l'île, facile à caser sur une journée de découverte de la région.
Rien d'artificiel ici, et aucun colorant : ce que l'on observe est le résultat d'une très lente transformation géologique. Le sol de Chamarel est une ancienne lave basaltique. Sous le climat chaud et très humide du sud-ouest mauricien, ce basalte s'est décomposé sur des millions d'années en une argile riche en oxydes métalliques.
Ce sont ces oxydes qui donnent la palette. L'oxyde de fer produit les rouges et les bruns, les plus visibles sur le site. L'oxyde d'aluminium, lui, tire vers les nuances bleutées et violettes. En se concentrant différemment selon les endroits, ils réunissent sur quelques mètres carrés une gamme de teintes qu'on voit rarement côte à côte dans la nature.
Le sable de Chamarel a aussi une autre particularité, plus déroutante : si on mélange des grains de couleurs différentes dans la main, ils finissent par se réorganiser en couches distinctes. Le phénomène tient aux écarts de densité et de taille des particules. C'est aussi pour préserver cet équilibre que les dunes sont strictement interdites aux pieds des visiteurs.
Un seul billet donne accès à trois sites distincts à l'intérieur du geopark. Le parcours se fait en partie à pied, en partie en voiture, fléché et facile à suivre.
Le cœur du site : un vallonnement de petites dunes nues où le sable passe du rouge brique au violet, en croisant l'ocre, le brun et des nuances bleutées. On en fait le tour depuis des passerelles en bois et un belvédère couvert, sans jamais marcher sur le sable lui-même. Comptez 30 à 45 minutes pour cette partie, photos comprises.
À quelques minutes en voiture, un point de vue aménagé domine la cascade de Chamarel, une double chute d'environ 100 mètres qui dévale une falaise basaltique au milieu de la forêt. On l'observe depuis une plateforme, sans descente possible jusqu'au pied. C'est l'un des plus beaux panoramas du billet, à ne pas manquer.
Le site abrite aussi un enclos de tortues géantes d'Aldabra, l'espèce emblématique de l'océan Indien. Les enfants apprécient, mais l'espace reste modeste : voyez-le comme un complément à la visite, pas comme une raison de venir à lui seul.
La cascade de Chamarel, environ 100 mètres de haut, observée depuis la plateforme du geopark.
Les informations pratiques pour caler Chamarel dans votre programme. Les tarifs mauriciens évoluent souvent, prenez-les comme un ordre de grandeur.
Comptez environ 750 roupies par adulte ( près de 14 € ) et 375 roupies par enfant ( autour de 7 € ), tarif non-résident relevé début 2026. Gratuit pour les tout-petits. Vérifiez le prix du jour sur le site officiel, il grimpe régulièrement.
Ouvert tous les jours, de 8 h 30 à 17 hd'avril à décembre, et jusqu'à 17 h 30pendant l'été austral ( décembre à mars ). Dernière entrée environ 30 minutes avant la fermeture.
En voiture de location surtout : environ 1 hdepuis l'aéroport de Mahébourg, 1 h 10 depuis Port-Louis, 50 min depuis Flic-en-Flac. Le site est aussi inclus dans la plupart des excursions organisées du sud-ouest.
Première chose à savoir, pour éviter la déception : les couleurs sont bien réelles, mais nettement plus douces que sur les photos très saturées qui circulent en ligne. On est devant des dunes ocre, rouille et violacées, pas devant un arc-en-ciel fluo. Pour les voir au mieux, venez par ciel dégagé et en milieu de matinée, quand la lumière les fait ressortir.
Deuxième point : le site est victime de son succès. Les cars d'excursion arrivent surtout en milieu de journée et l'ambiance devient vite touristique. Le bon réflexe, c'est d'être là dès l'ouverture à 8 h 30, ou en fin d'après-midi, pour profiter des passerelles au calme.
La visite des seules dunes est courte ( 45 minutes ). Pour que le billet vaille son prix, prenez le temps de faire aussi le point de vue sur la cascade et le parc à tortues, puis enchaînez avec un autre site du secteur. L'enclos des tortues, lui, reste modeste : n'y allez pas pour ça.
Notre conseil pour trancher : Chamarel mérite le détour si vous êtes déjà dans le sud-ouest, en combinant avec Le Morne et les gorges de Rivière Noire. En revanche, traverser l'île uniquement pour ces dunes risque de vous laisser sur votre faim. C'est une curiosité à intégrer dans une journée, pas une destination à part entière.
Le secteur de Chamarel est l'un des plus complets de Maurice. Voici les ressources du site pour étoffer le programme et préparer le reste du séjour.
Le Morne, Île aux Cerfs, Pamplemousses, Black River : le top des lieux à inscrire au programme.
Les gorges de Rivière Noire et les sentiers du sud-ouest, à 8 km de Chamarel.
Parcs, réserves et nature mauricienne au-delà des plages et des resorts.
Les criques confidentielles du sud et les grandes plages emblématiques.
Les 12 mois détaillés : températures, pluies, saison cyclonique et fenêtres idéales.
Activités, hébergements et conseils pour préparer un séjour à Maurice.
Tarifs, durée, accès, géologie : les réponses concrètes avant de programmer la visite.
Oui si vous êtes déjà dans le sud-ouest de Maurice, non si cela implique de traverser l'île exprès. Le site est curieux et les dunes bien réelles, mais la visite est courte et les couleurs paraissent plus douces qu'on ne l'imagine d'après les photos très saturées que l'on voit en ligne. L'intérêt vient surtout du combiné dunes plus cascade plus tortues, et de la proximité du Morne et des gorges de Rivière Noire.
Comptez environ 750 roupies mauriciennes par adulte ( près de 14 € ) et 375 roupies par enfant ( autour de 7 € ), tarif non-résident relevé début 2026. L'entrée est gratuite pour les tout-petits et les résidents mauriciens paient moins cher. Les prix grimpent régulièrement : vérifiez le montant à jour sur le site officiel avant de partir.
45 minutes suffisent pour ne voir que les dunes colorées. Pour profiter de l'ensemble du billet ( dunes, point de vue sur la cascade et parc à tortues ), prévoyez plutôt 1 h 30 à 2 h en prenant votre temps.
Le sol est une ancienne lave basaltique décomposée sur des millions d'années sous un climat chaud et humide. Cette altération a libéré des oxydes métalliques : l'oxyde de fer donne les rouges et les bruns, l'oxyde d'aluminium tire vers les nuances bleutées et violettes. D'où cette palette inhabituelle réunie sur quelques mètres.
Non. Le sable est fragile et le site se visite uniquement depuis des passerelles et un belvédère aménagés. C'est justement cette protection qui permet aux couleurs de rester nettes : foulées, les couches se mélangeraient. Inutile non plus de repartir avec un échantillon, c'est interdit.
Le plus simple reste la voiture de location. Comptez environ 1 h depuis l'aéroport de Mahébourg, 1 h 10 depuis Port-Louis et 50 minutes depuis Flic-en-Flac. La route grimpe jusqu'au village de Chamarel par une montée sinueuse mais bien revêtue. À défaut de voiture, le site figure dans la plupart des excursions organisées de la journée dans le sud-ouest.
Le secteur est l'un des plus riches de l'île : la presqu'île du Morne et son mont classé UNESCO à environ 5 km, le parc national des gorges de Rivière Noire ( Black River Gorges ) à environ 8 km pour la randonnée, sans oublier le village de Chamarel lui-même, réputé pour son café et sa rhumerie. De quoi remplir une journée complète.
Pour aller plus loin, le hub île Maurice rassemble nos fiches activités et hébergements, et la page meilleurs endroits à visiter aide à bâtir un itinéraire complet.
Page mise à jour le 18 mai 2026.